Полотно кисти итальянского художника Сандро Боттичелли «Портрет молодого человека с медальоном» ушло с молотка аукционного дома Sotheby’s за 92,2 миллиона долларов, став самой дорогой картиной эпохи Ренессанса.
Согласно историческим источникам, итальянский живописец Сандро Боттичелли написал «Портрет молодого человека с медальоном» в конце 1470-х – начале 1480-х годов. На картине запечатлён неизвестный юноша с изображением некого святого в руках. Предположительно, на медальоне Боттичелли воспроизвёл работу либо подражал творчеству другого художника – представителя сиенской школы Бартоломео Булгарини, который отдавал предпочтение религиозной живописи. Имя изображённого на медальоне святого вероятно соответствует имени неизвестного юноши. «Портрет молодого человека с медальоном» – одна из немногих работ Боттичелли, которая остаётся в руках частных коллекционеров.
По словам главы отдела живописи старых мастеров Кристофера Эпостла, «Портрет молодого человека с медальоном» – одна из самых значимых работ не только эпохи Ренессанса и старых мастеров, но и любого исторического периода, когда-либо проданных на аукционе и в аукционном доме Sotheby’s в частности. Хотя мировую известность Боттичелли принесли полотна «Весна», «Рождение Венеры» и пр., «Портрет молодого человека с медальоном» – имеет не меньшее значение при исследовании наследия художника. Прежде всего данная картина изображает типичного представителя богатого сословия эпохи Возрождения. Кроме того, особой ценности этому полотну придаёт его состояние. До наших дней сохранились менее дюжины работ Боттичелли, однако данная картина выглядит довольно свежо и современно, несмотря на свой почтенный возраст
Боттичелли получил признание в качестве портретиста и религиозного живописца ещё при жизни: слава художника быстро распространилась далеко за пределы родной Флоренции. Впрочем, наследие мастера было позабыто практически сразу после его смерти в 1510 году. Внимание общественности вернулось к работам Сандро лишь в конце XIX века. Согласно одному из вариантов развития событий, в XVIII веке «Портрет молодого человека с медальоном» случайно оказался в Уэльсе. Предположительно, он затерялся среди полотен, приобретённых за бесценок одним из первых баронов Ньюборо. Именно в поместье барона в 1938 году портрет загадочного юноши обнаружил британский дилер живописи Фрэнк Сабин и перепродал его втридорога английскому физику Томасу Мертону. Спустя десятки лет его наследники выставили работу Боттичелли на аукционе Christies’, с молотка которого картина ушла в частную галерею американского миллиардера Шелдона Солоу.
В 1982 году «Портрет молодого человека с медальоном» обошёлся Солоу «всего» в 810 тысяч фунтов стерлингов (около 1 миллиона долларов с учётом инфляции). Стараниями искусствоведов в последующие годы творчество Боттичелли вновь оказалось на пике славы – на этот раз всемирной, ввиду чего ценность его работ многократно возросла. После смерти Солоу таинственный юноша Ренессанса вернулся на аукцион. По оценкам экспертов аукционного дома Sotheby’s, стоимость полотна должна была превзойти отметку в 80 миллионов долларов. Хаммер-прайс составил 92 184 000 долларов, а личность покупателя пока остаётся неизвестной.