Утконос, бродивший по австралийской обочине, напал на женщину, которая попыталась помочь ему выбраться из канавы. Животное ужалило её расположенными на задних ногах ядовитыми шпорами.

Дженни Форвард ехала домой по одной из дорог Тасмании, когда на обочине она заметила утконоса, который, как ей показалось, был ранен. Женщина тут же остановилась и поспешила зверю на помощь. Однако, когда она попыталась поднять животное, чтобы вытащить его из канавы, то почувствовала, как два крупных шипа впились в её правую руку. С помощью шпор утконос впрыснул в её руку сложный «коктейль» из ядов. По словам Дженни, в тот момент она испытала настолько мучительную боль, что даже боль от деторождения не стояла с ней рядом. Свои впечатления пострадавшая сравнила с ощущением, будто кто-то вонзил острый нож в её руку. Женщина быстро удалила шпоры утконоса из ран и поспешила в больницу. Медики сразу же дали ей антибиотики и обезболивающее, а затем провели срочную операцию, чтобы очистить раны от яда и загрязнений и ушить их. Увы, даже спустя неделю интенсивного лечения Форвард продолжает испытывать сильную боль в воспалённой и отёкшей руке.

Утконос – одно из самых странных млекопитающих в мире. С виду он напоминает чудаковатого гибрида бобра, выдры и утки. Животные вида Ornithorhynchus anatinus живут на суше и во внутренних водах Австралии. Самцы утконосов с раннего детства отращивают на задних ногах полые шпоры, связанные протоком с бедренной железой. В брачный период эта железа вырабатывает прозрачный липкий яд, с помощью которого самцы сражаются с собратьями за право спаривания с самкой.

Стоит отметить, что этот яд может убить динго или других схожих по размерам животных, однако он не является смертельным для самих утконосов и людей. Впрочем, в случае последних он вызывает сильнейшие болевые ощущения и локальный отёк. К сожалению, состав этого «коктейля» плохо известен учёным. Однако единичные исследования указывают на то, что в нём содержится смесь малых белков, включая Гептопептиды 1, которые воздействуют на нервную систему жертв, а также фермент аминооксидаза, вызывающий гибель клеток и отёк тканей. В настоящий момент не существует официально одобренного противоядия. Однако некоторые лекарства, блокирующие распространение импульсов по нервным волокнам, например, бупивакаин, могут несколько ослабить боль в тканях, которые поразил утконос.

По словам директора Заповедника Боноронга в Брайтоне Грега Айронса, среди людей распространено ложное мнение, что утконос, который находится на суше, нуждается в помощи. На самом деле эти животные могут преодолевать немалые расстояния, перемещаясь между водоёмами, а придорожные канавы нередко служат их путями сообщения. Айронс порекомендовал тем, кто заметил утконоса в нетипичном месте, сперва связаться с представителями природоохранных организаций и переслать им фото или видео животного, чтобы получить рекомендации по дальнейшим действиям. Если в этот момент утконос выглядит раненым или обессиленным, специалисты рекомендуют на время ожидания помощи накрыть его чем-то вроде большого таза или бочки. Представители организации Australian Platypus Conservancy подчеркнули, что утконосы исключительно редко проявляют агрессию, если человек правильно с ними обращается. Так, при необходимости транспортировать животное лучше избегать его задних ног и живота, поднимая его за кончик хвоста.