Компания Passerine из Йоханнесбурга, ЮАР, представила публике уникальный грузовой дрон «Sparrow», который может взлетать с места благодаря необычной конструкции «ног».
Passerine Aircraft Corporation – это авиационный стартап, целью которого является революция в индустрии дронов. Название компании происходит от наименования самого многочисленного отряда птиц – воробьинообразных (лат. Passeriformes). Её сотрудники стремятся создать летательные аппараты, которые смогут осуществлять полёты по всему миру, совершая самостоятельные взлёт и посадку даже при полном отсутствии инфраструктуры. Специалисты компании уверены, что дроны, подобные их прототипу, в скором времени займут место распространённых сегодня мультикоптеров, так как возможности их применения не будут ограничены радиусом действия.
Представленный дрон «Sparrow» или «Воробей» оборудован своеобразными «ножками», с помощью которых аппарат может прыгать на высоту до двух метров. Их устройство напоминает мощные лапы кузнечика или птицы, которые генерируют начальную скорость для полёта за счёт прыжка. Своего рода катапульта обеспечивает около 80% энергии, необходимой дрону для взлёта. «Sparrow» использует свои птичьи лапы и для посадки, при контакте с твёрдой поверхностью они действуют как амортизаторы.
В планах компании Passerine производство целой линейки прыгучих дронов в ряде различных конфигураций. Имеющийся прототип может преодолевать расстояние в десятки километров при максимальной скорости в 180 км/ч, развиваемой при помощи электрического двигателя. Заряда аккумулятора должно хватать примерно на час полёта.
При изготовлении корпуса «Sparrow» используется стекловолокно и углеродное волокно, благодаря чему аппарат получается очень лёгким. Размах жёсткого фиксированного крыла «Воробья» составляет 2 метра. Полезная нагрузка самого лёгкого экземпляра составит около 2 кг, а «тяжеловесы» смогут перевозить до 100 кг груза. В начальный период эксплуатации дроном нужно будет управлять дистанционно. Как и в случае мультикоптеров, его передвижение можно отслеживать и корректировать при помощи установленных на борту аппарата датчиков и контроллеров. В дальнейшем полёты «Sparrow» станут автономными, пользователю будет достаточно ввести данные о пункте назначения.
Компания Passerine рассчитывает, что «Sparrow» найдёт применение во многих отраслях, в частности его можно будет использовать для постоянного наблюдения за состоянием различных инфраструктур: сельского и лесного хозяйств, газо- и нефтедобывающих и распределительных систем и т. д. Наибольший потенциал применения прыгающих дронов специалисты видят в решении проблемы последней мили: преодолении последнего отрезка пути грузов, доставляемых на дом.
На волне популярности онлайн-магазинов растут ожидания покупателей относительно удобства совершения покупки и условий доставки. В связи с этим растут и затраты поставщиков, что, в свою очередь, отображается в росте цен на сами товары. Имеющиеся методы преодоления последней мили зачастую являются неэффективными. Внедрение в систему логистики различных инновационных решений вроде дрона «Sparrow» сделает процесс доставки товаров из склада к дому быстрее и дешевле.
Во втором квартале 2019 года компания Passerine Aircraft Corporation планирует запустить несколько пилотных проектов для проведения полного цикла испытаний летательных характеристик дрона «Sparrow» в реальных условиях. Главный исполнительный директор компании Мэттью Уолли уверен в их успешном исходе, потому уже в ближайшее время «Воробей» может стать частью логистической системы ЮАР, а потом и других стран. Стоимость одного аппарата составит около 40 тысяч долларов в зависимости от комплектации.
