Пакистанський астронавт стане першим іноземцем на борту ККС Тяньгун: Китай нарощує міжнародні зв’язки у галузі космічної дипломатії на тлі загострення боротьби з США за першість на навколоземній орбіті.

Місія пакистанського астронавта, якого ще тільки планують обрати, насамперед полягатиме у зміцненні і без того доволі тісних космічних зв’язків між Пекіном та Ісламабадом. Так, минулого року Пакистан відправив до Місяця свій супутник на борту китайського лунохода разом із вантажем від інших партнерів – Європейського космічного агентства, Франції та Італії. Китайська космічна станція, відома як Тяньгун, є однією з двох активних орбітальних станцій. Від самого початку її діяльності у 2021 році на ККС бували виключно громадяни Китаю. Нова спільна з Пакистаном місія є важливим кроком до інтернаціоналізації китайської станції. Рух до співпраці з іншими країнами є дуже важливим для розвитку космічних технологій загалом та станції Тяньгун зокрема.

Під час конференції у середу 23 квітня представники Агенції космічних пілотованих польотів КНР повідомили, що пакистанський астронавт, якого вони оберуть для польоту до ККС, буде фахівцем з корисного навантаження. Він буде виконувати щоденні завдання під час місії, а також проводити наукові експерименти для Пакистану. За словами заступника директора пакистанської Комісії з дослідження космосу та верхніх шарів атмосфери (SUPARCO) Амджада Алі, ця майбутня колаборація є надзвичайно важливим досягненням для Пакистану та новим ковтком повітря для космічної програми країни. Він визнав, що рішення Китаю про новий етап співпраці з Пакистаном у космічній галузі, є дуже великою честю для нації.

Протягом квітня та травня SUPARCO підготує перелік з 5-10 кандидатів для польоту на ККС, а Китай зі свого боку обере серед них двох астронавтів. Після закінчення відбору астронавти розпочнуть ретельний процес підготовки до місії, що триватиме від шести до дванадцяти місяців. Зрештою один з них зможе відправитися на орбіту вже в жовтні наступного року, а інший виступатиме в якості резерву. Зміцнення космічних зв’язків Китаю та Пакистану відбувається на тлі розвитку економічної співпраці цих країн на Землі. Не лише державні, але й приватні китайські компанії зацікавлені в тому, аби інвестувати в посилення галузі космічних технологій сусіда та створені спільних програм і підприємств з пакистанськими державними або приватними компаніями.

За словами секретаря пакистанської програми пілотованих місій в SUPARCO Амера Гілані, його команда ще обирає експерименти, які буде проведено на борту ККС наступного року, але вони неодмінно матимуть велике наукове, соціальне та промислове значення як для Пакистану, так і для перспектив його космічної співпраці з КНР.