Окситоцин, широко известный как гормон любви, может помочь в лечении «разбитых» сердец. В рамках нового исследования на рыбах данио-рерио и человеческих клетках учёные обнаружили, что это вещество способно стимулировать восстановление сердечных тканей после травмы. Исследователи предполагают, что в будущем его можно будет использовать для ликвидации последствий ишемии, инфаркта и т. п.

В организме человека нейропептид окситоцин имеет множество биологических и психотропных функций, начиная от стимуляции сокращения матки или лактации и заканчивая формированием доверительных отношений между людьми. Команда биоинженеров из Мичиганского университета провела исследование, которое открыло новую грань пользы данного гормона. Лучепёрые рыбы вида данио-рерио являются модельным организмом в ряде биологических исследований: интерес учёных к ним отчасти обусловлен их впечатляющей способностью к регенерации тканей (мозга, костей и сердца). Исследователи обнаружили, что в течение трёх дней после травмы сердечных тканей мозг этих рыб начинает производить огромное количество окситоцина, повышая его концентрацию в кровотоке примерно в 20 раз, чем до травмы. Когда окситоцин поступает к повреждённым тканям, он запускает превращение клеток эпикарда в новые кардиомиоциты, тем самым замещая изношенные и погибшие мышечные клетки сердца.

Сердце человека имеет очень ограниченный потенциал к восстановлению после отмирания тканей вследствие инфаркта. Тем не менее в нашем организме также присутствуют признаки процесса, аналогичному регенерации тканей у данио-ренио. Согласно некоторым исследованиям, после подобных травм сердечной мышцы часть клеток эпикарда – внешней оболочки органа – мигрирует в миокард и превращается в некое подобие стволовых клеток, которые затем становятся кардиомиоцитами. Однако этот процесс протекает слишком вяло, чтобы замена клеток действительно позволила человеку восстановиться после сердечного приступа. Авторы исследования предположили, что окситоцин, своевременно введённый в кровоток в достаточно высоком количестве, сможет стимулировать более эффективную трансформацию клеток эпикарда. Данная теория полностью себя оправдала на примере человеческих клеток ex vivo в лабораторных условиях. Учёные протестировали влияние на клеточные культуры 15 гормонов, которые производит мозг человека, но только окситоцин заставил клетки эпикарда перейти в состояние стволовых клеток.

Данное исследование является прямым доказательством того, что окситоцин действительно является ключевым фактором в восстановлении сердца после повреждений. Повышение его содержания может положительно сказаться на ходе выздоровления людей, пострадавших от инфаркта, а также понизить риск развития сердечной недостаточности. Впрочем, чтобы максимально эффективно и безопасно применить это открытие, учёным необходимо провести доклинические и клинические испытания, чтобы разработать протокол, определив правильный период и дозировку введения лекарственного препарата с содержанием окситоцина или альтернативных молекул действующего вещества.