Спустя десятки лет изучения артефактов пещеры Марсулас исследователи пришли к выводу, что обнаруженная в ней раковина морской улитки Charonia lampas – это древнейший рукотворный духовой музыкальный инструмент.

На юге Франции в коммуне Марсулас (департамент Верхняя Гаронна) находится уникальная декорированная пещера, которая была свидетелем начала развития мадленской культуры в регионе. В конце ледникового периода эта культура позднего палеолита охватывала территории современных Франции, Испании, Швейцарии, Бельгии и Германии. Археологи обнаружили пещеру в 1897 году: большинство предметов, изъятых из пещеры в ходе раскопок, перекочевали в хранилища Тулузского музея. Многие из них на долгие годы остались без внимания исследователей, в том числе и огромная раковина морской улитки Charonia lampas.

Крупная раковина хищного моллюска (31 см в длину и 18 см в ширину) заинтересовала современных учёных из Национального центра научных исследований Франции, Тулузского музея и Музея на набережной Бранли имени Жака Ширака. В особенности их внимание привлекло 3,5-сантиметровое отверстие в зародышевой части раковины. Это самый прочный элемент скелетного образования моллюсков: чтобы его отколоть, нужно приложить немало усилий, потому его отсутствие едва ли является простым совпадением. Более того, при помощи компьютерной томографии археологи обнаружили ещё несколько отверстий в завитках и устье раковины. О том, что ракушка была символическим объектом и имела некую культурную ценность, также свидетельствует использование красного пигмента – гематитового порошка – для декорации.

Совокупность всех этих характеристик натолкнула учёных на мысль о том, что перед ними рукотворный духовой инструмент. Чтобы подтвердить свою гипотезу и узнать, может ли раковина производить звуки, исследователи обратились за помощью к профессиональному валторнисту. Музыкант извлёк из раковины три звука, близкие к нотам до, до-диез и ре. Наличие следов органического покрытия в месте «ротовой трубки» раковины свидетельствует о том, что древние музыканты использовали некое подобие мундштука, который не сохранился до наших дней. При помощи 3D моделирования историки и археологи надеются выяснить, поможет ли использование мундштука расширить диапазон старинного инструмента.

Согласно результатам радиоуглеродного датирования различных фрагментов пещеры Марсулас, возраст обнаруженных в ней предметов составляет около 18000 лет. На основе этих данных, учёные пришли к выводу, что морская раковина пещеры Марсулас – это древнейший духовой музыкальный инструмент, известный современной науке. Кроме того, забытое в пещере скелетное образование древнего моллюска – прямое свидетельство того, что между жителями Пиренейской горной системы и побережья Атлантического океана существовали торговые отношения, несмотря на расстояние в более чем 200 километров.

Источник: First record of the sound produced by the oldest Upper Paleolithic seashell horn