Жители Нью-Йорка могут попрощаться — по крайней мере, на некоторое время — с роботом-полицейским Knightscope K5, который патрулировал станцию метро Таймс-сквер, будучи на службе в Департаменте полиции Нью-Йорка (NYPD).
Knightscope K5 — это 180-килограммовый громила-робот, с виду напоминающий не такого уж и далёкого родственника легендарного R2-D2. Этот гигантский девайс стал частью очередного эксперимента мэра Нью-Йорка Эрика Адамса по внедрению высокотехнологичных решений в различные отрасли обслуживания города. В прошлом году K5 запустили на станцию метро Таймс-сквер для патрулирования и обеспечения безопасности пассажиров в пилотном режиме. Робот якобы должен был защитить нью-йоркцев и гостей города от широкого спектра угроз нью-йоркского метро, однако в действительности его даже не оборудовали инструментами, которые пригодились бы для разрешения проблемных или опасных ситуаций на месте.
Так, на борту Knightscope K5 были установлены только камеры для записи видео и кнопка, с помощью которой прохожие могли связаться с человеком — сотрудником NYPD. На протяжении двух месяцев в рамках испытательного периода робот патрулировал станцию Таймс-сквер с полуночи до 6 утра. Впрочем, пожалуй, даже слово «патрулирование» будет излишне щедрым описанием его деятельности. Ввиду отсутствия рук и ног устройство не способно пользоваться лифтом или спускаться и подниматься по ступенькам. По словам пассажиров, чаще всего робота видели в компании пары полицейских. К тому же в большинстве случаев он не просто не передвигался по станции, патрулируя её, но и вовсе дежурил у розетки, будучи включённым в сеть.
По словам представителя Департамента полиции Нью-Йорка, испытательный срок робота завершился, и его «отправили на пенсию». Нью-Йорк арендовал Knightscope K5 у его разработчиков по цене около $9 в час. Несмотря на всю абсурдность ситуации, мэр Адамс отметил достоинства такой инициативы. Так, K5 обходился городу дешевле сотрудника-человека с таким же спектром обязанностей. В то же время ему не нужны перерывы на посещение туалета или еду, если не считать необходимости зарядки аккумуляторов.
Стоит отметить, что публика не разделяет энтузиазма Адамса по поводу внедрения подобных диковинок в систему безопасности пассажиров. В частности, активисты по вопросам конфиденциальности выражают опасения, что таких роботов могут оборудовать системой распознавания лиц и прочими инструментами для ведения видео- и аудионаблюдения. Пока нью-йоркцам метро не придётся переживать о нарушении их конфиденциальности, если, конечно же, администрация города не решит продолжить аренду K5 для метро или других общественных объектов. Представители компании Knightscope, увы, также не спешат делиться информацией о перспективах внедрения их систем и потенциальных решениях её клиентов.