Команда исследователей воссоздала лицо человека, сотворившего одно из самых популярных представлений об аде. Спустя более 700 лет после смерти Данте Алигьери Сисеро Мораис и Тиаго Лейте Беайни реконструировали облик писателя на основе его черепа.
Данте Алигьери считается не только одним из основоположников западной литературы, но также вдохновителем европейской культурной традиции в целом. Его Magnum opus — «Комедия», позднее получившая эпитет «Божественной» по инициативе итальянского писателя Джованни Боккаччо, настолько масштабно и детально описала путешествие души по загробному миру, что спустя столетия это видение ада считается едва ли не каноничным наравне с классическим библейским «огненным озером». «Комедия» — это безупречный срез средневековой культуры и онтологии мира, энциклопедия философских, богословских, моральных, политических и научных знаний времён Алигьери.
Несмотря на мировое признание трудов Данте, его собственное лицо на протяжении веков оставалось скрытым завесой тайны, ведь большинство портретов поэта были написаны уже после его смерти. Традиционное представление об облике писателя преимущественно базируется на записях одного из первых его биографов, Джованни Боккаччо. Согласно его описанию, Данте Алигьери был «среднего роста, немного сутулый и длиннолицый, с орлиным носом и большими глазами, широкими скулами и выдающейся нижней губой — вечно грустный и сосредоточенно-задумчивый». Впрочем, стоит отметить, что Боккаччо не знал поэта лично и никогда не встречал его, а все его записи основаны на воспоминаниях окружения Алигьери.
В надежде наконец восстановить справедливость и получить максимально точное изображение лица Данте спустя столетия после смерти писателя Мораис и Беайни решили воспроизвести его по костям черепа. Сисеро уже много лет занимается компьютерной реконструкцией лиц. В основу его нового проекта лёг детальный анализ черепа писателя, сделанный в 1921 году, а также его дополнение от 2007 года. Процесс реконструкции лица заключается в формировании проекций, базирующихся на статистических данных томографических и ультразвуковых исследований. Для закрепления своих проекций учёные использовали метод анатомической деформации, который заключается в наложении оцифрованного лица живого донора на реконструируемый череп и «подгонкой» его анатомии под особенности костной структуры.
По итогам исследования Мораис и его коллега воспроизвели две версии — базовую серую, напоминающую посмертную маску поэта, и оживлённую цветом, волосами и облачением, позаимствованными у самых знаменитых портретов Данте. По словам учёных, реконструкция явила им лицо сильного и волевого человека, измученного скитаниями изгнанника. В начале 1300-х он был вынужден покинуть родную Флоренцию, но так и не нашёл пристанища, скончавшись в Равенне в 1321 году. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале OrtogOnLineMag, посвящённом 3D компьютерному моделированию.