В 2019 году во время сортировки алмазов, добытых на одной из шахт Якутии, сотрудники российской компании Алроса обнаружили уникальный алмаз-матрёшку: камень, внутри которого свободно перемещается ещё один более миниатюрный камень.

Алмазы нередко становятся своего рода природными капсулами времени, сохраняя внутри себя следы экзотических минералов и прочих элементов, находившихся рядом в момент их зарождения. Впрочем, по словам замдиректора компании Алроса Олега Ковальчука, в истории мировой промышленной добычи драгоценных камней алмаз-матрёшка встречается впервые. Специалисты называют его настоящим чудом природы, ведь природа не терпит пустоты, и подобные полости в минералах всегда замещаются другими материалами.

 Удивительный алмаз-матрёшку добыли в шахте при Нюрбинском горно-обогатительном комбинате. Несмотря на сложность структуры, размер внешнего алмаза составляет всего 4,8 x 4,9 x 2,8 мм при весе 0,62 карата (0,124 грамма). При этом в полости объёмом в 6 мм³ расположился крошечный алмаз размером 1,9 × 2,1 × 0,6 мм весом около 0,02 карата (0,004 грамма). Эксперты компании Алроса исследовали уникальный камень с применением ряда методов, включая инфракрасную спектроскопию и рентгеновскую микротомографию. Основываясь на своих наблюдениях, специалисты пришли к выводу, что внутренний алмаз-матрёшка образовался первым более 800 миллионов лет назад, а внешний камень оказался немного «моложе». Однако исследователи пока так и не поняли, как на глубине 100-200 км при экстремальной температуре и давлении сформировался карман воздуха, который не дал заполнить полость алмаза-матрёшки сторонними включениями.

По мнению учёных, в земной мантии не может существовать пустот, потому наиболее вероятным объяснением появлению столь необычного камня может служить наличие некого материала, который по тем или иным причинам растворился, вышел наружу через два крошечных канала, обнаруженных в ходе изучения камня, и оставил след в виде полости. Согласно одной из гипотез, миллионы лет назад меньший алмаз могли «захватить» мантийные породы вроде оливина или граната. Другая гипотеза рассматривает случай аномально быстрого роста алмаза, при котором ядро обросло пористым поликристаллическим алмазом, и впоследствии поверх него сформировалась твёрдая оболочка.

В обоих случаях агрессивные мантийные процессы тем или иным образом привели к исчезновению прослойки. Предположительно, это произошло в ходе продвижения камня к верхней границе земной коры. Впрочем, по одной из версий, окончательное разделение внешнего и внутреннего алмазов могло произойти уже на поверхности. В частности, при очистке алмазов используют весьма агрессивные коррозионные вещества, например, плавиковую кислоту, которая не затронет алмазную кристаллическую решётку, но растворит большинство силикатных минералов.

Учёные по сей день продолжают изучение уникального камня. По словам экспертов, дальнейшее исследование подобных образцов из мира минералов поможет расширить представление человечества о невероятных процессах, протекающих глубоко в недрах Земли.