Несмотря на то, что неизведанные места на Земле можно пересчитать по пальцам, учёные продолжают находить новые артефакты. Практически любой предмет, обнаруженный археологами, может сыграть роль в изучении истории и даже опровергнуть факты, которые люди долгие годы принимали за абсолютную истину. К сожалению, сохранность находок иногда оставляет желать лучшего: физическое взаимодействие с предметом может привести к его разрушению, а его тайна так и останется нераскрытой. Однако специалисты сумели найти подход к хрупким артефактам, используя для их изучения современные технологии .
Исследователи используют разнообразные инструменты для визуализации надписей и изображений на древних манускриптах. Специалист в сфере компьютерных технологий Брент Силз разработал программное обеспечение на основе компьютерной томографии, которое позволяет виртуально разворачивать хрупкие свитки и делать их содержание доступным для чтения.
В 1970 году на территории библейского города Эйн-Геди в Израиле был обнаружен обугленный свиток, тогда учёные не рискнули изучить находку, боясь полностью разрушить бумагу. В 2015 году специалисты наконец сумели разгадать секрет свитка с помощью метода Брента Силза. Сразу с помощью томографа учёные изучили внутреннюю структуру артефакта, получив послойное изображение свитка. Яркие пятна на снимках свидетельствовали о более плотных слоях на поверхности бумаги – таким образом томограф отображает металлы, которые входят в состав чернил.
Используя данные компьютерной томографии, программа создала 3D модель отдельных слоёв бумаги, а также обозначила плотность материала. Затем, ориентируясь на показатели плотности чистой бумаги и участков с чернилами, программа смогла выделить текст и перенести его на плоскость, сформировав 2D модель слоя.
Силз повторял тот же процесс для каждого отрезка и в конце получил полноценное виртуальное изображение свитка в развёрнутом виде. Обнаруженный в 1970 году артефакт оказался частью Книги Левит – третьей книги Пятикнижия, на уцелевших в огне останках сохранились 35 строк из первых двух глав книги, написанные на иврите. Возраст манускрипта составляет не менее полутора тысяч лет, то есть этот свиток является одной из древнейших письменных памяток, содержащих текст Ветхого Завета.
Специалист в сфере цифровой археологии Тодд Ханнекен совместил два вида технологий для вывода изображения, чтобы подарить вторую жизнь выцветшим чернилам в древних рукописях и сделать возможным их дальнейшее изучение. Идея Ханнекена состояла в том, чтобы выявить остатки краски и изменения структуры бумаги, невидимые человеческому глазу, и экстремально усилить их проявление.
Учёный соединил спектральный оптический прибор и технологию RTI (Reflectance Transformation Imaging). Спектральный прибор применяется для качественного и количественного исследования света, излучаемого и поглощаемого веществом. В зависимости от состава, чернила по-разному отражают свет с различной длиной волны, то есть в определённом спектре надписи более заметны.
Используя технологию RTI, учёные фотографируют объект с одного угла, но каждый раз меняют угол освещения, поочерёдно включая десятки лампочек вокруг предмета. Это позволяет увидеть изменения в структуре поверхности бумаги: тени, блики, углубления и т.п., по которым можно увидеть «след» текста, даже если чернила давно стёрлись.
Одновременное использование обоих методов усиливает их эффект, таким образом даже сильно повреждённый текст становится более различимым, что значительно упрощает его изучение и расшифровку.
