В онлайн-магазинах многих платформ найдётся с дюжину приложений, якобы являющихся переводчиками с кошачьего языка. Бывший инженер голосового ассистента Alexa от Amazon Хавьер Санчес утверждает, что он разработал приложение MeowTalk, которое действительно поймёт, что говорит ваш любимец.

Сегодня Хавьер Санчес является техническим директором компании по предоставлению корпоративных и технических решений Akvelon, которая базируется в Белвью, штат Вашингтон. Фирма не была заинтересована в монетизации приложения: идея Санчеса создать переводчик с кошачьего языка просто соответствовала общей атмосфере предприятия, в котором руководство всегда радо проявлению креативности своих сотрудников. Прежде Хавьер работал с реализацией технологии распознания голосов на базе помощника Alexa. Он, как никто другой, осознавал, что искусственный интеллект в основе голосового помощника Amazon может похвастаться небывалыми успехами в своей области. Более того, Alexa способна имитировать кошачье мяуканье, чтобы привлечь внимание животного, однако она определённо не предназначена для распознавания его голоса.

Санчес всегда предпочитал кошек в качестве питомцев. Он давно заметил, что эти животные располагают индивидуальным словарным запасом, выраженным благодаря широкому вокальному диапазону. Хавьер решил создать собственную мини-версию Alexa, которая смогла бы распознавать весь спектр кошачьего языка при помощи искусственного интеллекта. Примерно 5 месяцев назад он получил добро на разработку приложения под названием MeowTalk. Для начала он обратился к аналитику Ставросу Нталамприасу, который уже проводил исследование на тему автоматизации классификации кошачьего мяуканья в зависимости от контекста (Automatic Classification of Cat Vocalizations Emitted in Different Contexts). Помимо него в проект также был вовлечён и собственный аналитик компании Akvelon Дэнни Космин.

 В основу приложения MeowTalk легла обучаемая нейросеть YAMNet на базе модели Audio Toolbox. Основываясь на собственной базе данных, нейросеть способна отличить голос человека от голоса животного, однако дальнейшая работа по обучению приложения по сути ложится на пользователя. Насколько нам известно, коты не располагают общим видовым языком для выражения свои эмоций и желаний. При регулярном использовании приложение постепенно построит индивидуальный словарь для конкретного животного, основываясь на информации из общей базы данных. Кроме того, пользователь может создавать в MeowTalk профили для отдельных котов и самостоятельно обозначать выбранные звуки, если он наверняка понимает, чего хочет его питомец. Такая обратная связь позволит пополнить базу данных нейросети и сделать предположения о значении новых звуков более точными.

Beta-версия MeowTalk уже доступна на платформах iOS и Android. Пока что приложение предлагает общую модель, которая идентифицирует кошачье мяуканье и соотносит его с одной из базовых категорий эмоций и желаний. По словам Санчеса, довольно трудно уместить даже миниатюрную версию голосового помощника Alexa в одном приложении, потому расширенная модель приложения с возможностью подстраиваться к конкретному животному станет доступной с последующими обновлениями.

Санчес уверен, что приложение MeowTalk непременно найдёт свою целевую аудиторию. В частности, подобное программное обеспечение может послужить как развлечением, так и способом улучшить коммуникацию с любимцем. Кроме того, Хавьер и его команда уже работают над функциональным расширением приложения в виде умного ошейника, который будет связан со смартфоном владельца и сможет присылать сообщения от питомца. Подобный ошейник может прийтись кстати в различных ситуациях, например, когда животное находится на улице и хочет попасть в дом.