Каждый год 30 июня весь мир отмечает Международный день астероида. Значение этого «праздника» заключается в организованном освещении роли астероидов и прочих космических гостей в формировании Солнечной системы. В нашей статье мы расскажем вам об истории и значимости всемирной информационной компании, посвящённой опасности астероидов.

30 июня 1908 года в утреннем небе над рекой Подкаменная Тунгуска в Сибири раздался оглушающий взрыв, который оказался следствием одной из крупнейших природных катастроф – столкновения Земли с таинственным космическим телом. Мощность взрыва эксперты оценили в 40-50 мегатонн, что сравнимо с энергией самой мощной водородной бомбы АН602. Грохот достиг даже территорий в 800 км от предполагаемого места падения астероида, а взрывная волна выбила стёкла в домах в 200 км от эпицентра взрыва и повалила более 2000 км² леса. По сей день природа так называемого Тунгусского феномена остаётся спорной. За 112 лет со дня инцидента учёные и любители предположили и разработали не менее 70 гипотез, описывающих предполагаемый ход развития событий 30 июня 1908 года.

Поскольку метеоритная гипотеза по сей день признана одной из наиболее правдоподобных, в 2015 году день падения Тунгусского метеорита астероидного происхождения был объявлен Международным днём астероида. Инициаторами учреждения этого «праздника» стали неравнодушные и любознательные люди, команду которых возглавили: астрофизик и гитарист группы Queen Брайан Мэй, астронавт и участник миссии «Аполлон-9» Рассел Швайкарт, режиссёр Григ Рихтерс и директор Фонда B612 Даника Реми.

Как правило, в этот день по всему миру проходят мероприятия, направленные на распространение наиболее актуальных познаний науки об астероидах. Астероиды – это относительно небольшие небесные тела неправильной формы. Большинство существующих в пределах Солнечной системы астероидов движутся в пределах плотного пояса, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Периодически под воздействием Солнца или планетарных возмущений орбита астероида искажается, и необузданное небесное тело покидает пояс. Хотя Земля гораздо крупнее всех зарегистрированных астероидов, встреча с одним из них может иметь фатальные последствия как для отдельных территорий, так и для цивилизации в целом.

Учредители Международного дня астероида рассчитывали, что активная информационная кампания привлечёт как внимание публики, так и ресурсы к изучению природы этих космических странников, а также их роли в формировании Солнечной системы и Земли. Рабочая группа кампании создала декларацию Дня астероида, согласно которой не только специалисты, но и простые граждане должны объединить свои усилия для многократного увеличения количества обнаруживаемых астероидов и создания технологий предотвращения астероидной опасности.

В 2020 году мир отмечает шестой День астероида. Все желающие могут присоединиться к онлайн-мероприятиям, в рамках которых эксперты презентуют публике многочисленные исследования в области астероидной астрономии. В частности, учёные расскажут о результатах изучения проб грунта астероидов Рюгу и Бенну, поведают о предстоящей американо-европейской миссии, направленной на исследования астероида Дидим и т. п.. Кроме того, зрителей ожидают многочасовые дискуссии и интервью с действующими и бывшими астронавтами.

По забавному стечению обстоятельств 30 июня 2020 года Земле не предстоит сближения ни с одним из известных науке астероидов. Однако в канун Дня астероида мимо нашей планеты пролетел астероид 2020 JX1, следующая встреча с которым состоится только через 53 года. Несмотря на довольно внушительный размер – согласно разным подсчётам, его диаметр составляет от 47 до 104 метров, 2020 JX1 не представляет опасности для Земли. 1 июля также произойдёт сближение нашей планеты с астероидом 2019 AC3: хотя он подлетает к Земле менее, чем на 0,5 астрономических единиц, а его орбита пересекается с земной в двух точках, исследователи также не считают его потенциально опасным. В обнаружении и расчётах вероятности падения космических объектов задействованы десятки международных программ, которые производят наблюдения как с поверхности Земли, так и из космоса.

Тем временем человечество остаётся совершенно беспомощным перед лицом космической угрозы, ведь, несмотря на все современные технологии, пока что ни одно государство не располагает проверенными методами предотвращения столкновения Земли с потенциально опасным астероидом. Вероятность такого события в наши дни не выше, чем в любой другой период в истории нашей планеты, однако рано или поздно этому суждено случиться. Остаётся надеяться, что учреждение международной информационной кампании поможет привлечь достаточно ресурсов и знаний для разработки эффективных стратегий предупреждения катастрофических импактных событий.