Австралийский энтомолог Джозеф Шуберт описал 7 новых видов в роду пауков-скакунов Maratus, известных яркой окраской и эффектными брачными танцами самцов. Среди них особенно выделился вид Maratus constellatus, брюшко которого украшает миниатюрная версия «Звёздной ночи» Ван Гога.
Пауки-скакуны, также известные как пауки-павлины, получили своё название за особое проявление полового диморфизма. Самки этого рода серые и невзрачные, однако для борьбы за их внимание природа одарила самцов красочным брюшком. В брачный период они разворачивают цветастые щитки брюшка как хвост павлина, а также поднимают самые длинные ноги с кисточками из светлых волосков и раскачивают ими будто танцуя. В состоянии спокойствия самец сворачивает свой яркий веер и вновь оборачивает его вокруг брюшка. Искусные танцы пауков привлекли немало внимания в интернете, сделав их звёздами многочисленных видео с подходящей музыкой и дорисованными аксессуарами.
В 2018 году исследователи обнаружили, что обворожительный «павлиний хвост» у пауков рода Maratus – не просто необычная пигментная окраска. Щитки брюшка покрыты крошечными чешуйками, которые отражают различные цвета (то есть, разные длины волны света) под разным углом. Подобное явление также можно наблюдать на перьях павлинов и других птиц, а также на хитиновой кутикуле отдельных насекомых. По мнению учёных, исследование подобных структур может пригодиться в совершенствовании оптических технологий, а также в отраслях, где ключевую роль играет отображение цветов.
Прежде науке были известны 73 вида пауков-скакунов рода Maratus. Ранее в 2019 году 22-летний энтомолог описал ещё 5 видов пауков-скакунов. Большинство из них обитают в Австралии, и лишь один происходит из Китая. Около 85% видов были описаны ещё в конце XIX века: каждый из них имеет неповторимый разноцветный узор на брюшке. Некоторые исследователи иногда называют пауков Maratus носителями самых маленьких радуг в мире, ведь размер взрослой особи составляет не более 4 миллиметров в длину – меньше зёрнышка риса.
27 марта австралийский энтомолог и арахнолог Джозеф Шуберт опубликовал в журнале Zootaxa работу, в которой он описал 7 неизвестных ранее видов: M. azureus, M. laurenae, M. noggerup, M. suae, M. volpei, M. inaquosus и M. constellatus. Среди этих представителей рода Maratus 5 обитают в Западной Австралии, один родом из штата Южная Австралия и один из штата Виктория. Описание новые видов стало возможным благодаря вкладу так называемых «граждан-учёных», которые прислали в Музей науки, являющийся подразделением Национального музея штата Виктория, снимки обнаруженных ими паукообразных.
Идентифицировав на снимках новые виды, Шуберт лично отправлялся на места их обнаружения, чтобы как следует их изучить. Вдохновением для названий послужили такие характеристики, как внешний вид или место обитания паука, а также имена людей, которые присылали фото и поддерживали Джозефа в ходе исследования.
Особое внимание Шуберта привлёк паук, на брюшке которого рассеяны синие, фиолетовые, чёрные, белые, оранжевые и жёлтые пятнышки, напоминающие одну из самых знаменитых картин Винсента Ван Гога «Звёздная ночь». Необычный паук-павлин получил соответствующее видовое название – Maratus constellatus.
Источник фото: Museums Victoria