Мексиканская голубая дыра Таам Джа признана самой глубокой вертикальной подводной пещерой, хотя учёным ещё только предстоит достигнуть её дна.

Таам Джа — это гигантская карстовая воронка, расположенная в бухте Четумаль у юго-восточного побережья полуострова Юкатан. Новые замеры образования показали, что оно простирается вглубь под водой как минимум на 423,6 метра. Это на 146 метров больше, чем изначальная предположительная глубина пещеры, задокументированная учёными при первом обнаружении голубой дыры в 2021 году. К тому же это на 119 метров глубже предыдущего рекордсмена — воронки Юнълэ (Sansha Yongle Dragon Hole), которую обнаружили в Южно-Китайском море в 2020 году.

По данным нового исследования, 6 декабря 2023 года команда водолазов осуществила погружение вглубь Таам Джа, чтобы изучить особенности местной экосистемы. Во время экспедиции исследователи произвели анализ воды внутри воронки при помощи зонда CTD — специализированного океанографического аппарата, который оценивает электрическую проводимость воды, её температуру и давление. Анализ проводимости позволяет установить уровень солёности воды, а давление тесно связано с измерением глубины водоёма или подводных образований вроде карстовых пещер. Девайс передаёт все считываемые бортовыми сенсорами данные на поверхность посредством кабеля. На основе измерений CTD учёные пришли к выводу, что глубина мексиканской голубой дыры является рекордной, хотя исследователям ещё только предстоит добраться до дна образования.

Анализ воды в воронке Таам Джа отобразил наличие нескольких слоёв экосистем, типичное для подводных карстовых пещер. В частности, на глубине более 400 метров учёные обнаружили пул воды, температура и уровень солёности которой были практически идентичными с характеристиками вод Карибского моря, а в особенности прибрежных рифовых лагун. Эти данные позволяют предположить наличие физической связи между голубой дырой и другими участками Карибского моря в виде подводной системы тоннелей и пещер.

Голубые дыры — это заполненные водой вертикальные образования. Подобные воронки образуются в прибрежных участках Мирового океана, дно которых представлено водорастворимыми и склонными к выщелачиванию породами, например, известняком, гипсом, мелом, мрамором, доломитом, ангидритом, каменной солью и т. п. Своим названием эти воронки обязаны впечатляющему контрасту тёмного карстового провала на фоне относительно более светлой голубой воды вокруг. Согласно ряду исследований, большинство таких дыр сформировались в пору ледникового периода, во время которого уровень поверхности вод был гораздо более низким. За тысячи лет дождевая вода вымыла трещины в упомянутых ранее породах, а позже уровень моря вновь поднялся, затопив образовавшиеся воронки. Среди самых известных примеров подобных образований: дыра Дахаб в Египте, живописная Большая голубая дыра в составе Белизского барьерного рифа и голубая дыра Дина на багамском острове Лонг-Айленд. К слову, до обнаружения Таам Джа и Юнълэ именно дыра Дина считалась самой глубокой в мире.