Коулун был одним из самых жутких городов за всю историю человечества – немыслимое перенаселение, антисанитария и анархия. Такое не встретить даже в фильмах или в романах об антиутопии в стиле киберпанк – мировоззрение любого случайно попавшего сюда человека менялось на всю оставшуюся жизнь…

Пожалуй, стоит начать c истории возникновения этого поразительного города, иначе рассказ будет явно неполным. До войны Великобритании с империей Цин с 1840 по 1842 год это был небольшой город, укрепленный стенами. В центре располагалась резиденция местного чиновника, в целом ничем не примечательное поселение. В итоге этого конфликта остров Гонконг временно перешел во владение Великобритании, а в 1898 году к этому добавился еще и соседний полуостров. Хочется сразу отметить, что война, о которой шла речь выше, имела достаточно непростые причины. В историю она вошла как Опиумная Война, и не случайно – ее причиной стал отказ китайских чиновников от ввоза наркотических веществ в страну из Британии. Естественно, Британии это не понравилось, ну и понеслась…

Договор аренды подписывался на 99 лет, и одним из условий было исключение – форт и приближенные к нему территории не переходят во владение Британии. Таким образом он оставался владением империи Цин, но со всех сторон был окружен чужими территориями. Вот именно этот городок с фортом и стал в скором времени одним из феноменов, от вида которого замирало сердце.

Фактически, несмотря на принадлежность города к империи Цин, он все равно был подконтрольным Британии, и до него, в принципе, никому не было дела. Так до Второй мировой войны он постепенно разрастался, без особых изменений, но в ходе военных действий полуостров был оккупирован Японией. Массивные стены крепости разобрали из-за нехватки материала, их пустили на расширение военного аэродрома Кай Так, который впоследствии стал главным аэропортом Гонконга.

По окончании войны здесь царила полнейшая неразбериха, ведь права владения не изменились, а хоть какое-то внимание уделять городу было попросту некому. В итоге в городе Коулун фактически не действовали законы Гонконга, а Британии тем более не было до этого решительно никакого дела. Не стоит и забывать о том, что в Китае – еще до Второй мировой – с 1927 года началась гражданская война, и продолжалась она вплоть до 1950 года, что тоже сыграло достаточно большую роль в развитии города-крепости, но теперь уже без стен. Спасавшиеся от войны беженцы во второй половине 40-х годов начали постепенно заселять Коулун – это было одним из немногих мест, где они могли оставаться практически на родине и без войны. Также сюда стекались со всей страны скрывающиеся от службы в армии и закона беглецы, а законы в Китае во все времена были очень строгими.

Все эти несчастные люди начали здесь новую жизнь. Они были почти не бездомными, и при этом жили почти в Гонконге. Когда заселение начало принимать массовый характер, Британия хотела как-то это урегулировать, но в конечном итоге все сводилось к рейдам и сопротивлению жителей, на чьей стороне было правительство КНР. Естественно, новый конфликт устраивать никто не желал, так что было принято решение пустить все на самотек.

По приблизительным оценкам к концу 1960-х годов в городе проживало около 20 000 человек, и это при площади всего 2.6 гектара. Естественно, какой-либо переписи населения там не было, так что эти цифры были выведены уже из полученных позднее данных.

Фото с воздуха 1949 года
1956

1974

1992

В городе с такой плотностью населения не было даже центрального водоснабжения, но выход был найден. На территории поселения было вырыто 70 колодцев, и при помощи насосов вода оттуда поступала в квартиры. Учитывая самостоятельные и зачастую достаточно хаотичные застройки, водоснабжение и канализация также были построены без какого-либо предварительного проектирования. Само собой, это часто давало о себе знать, и постоянные течи и подтопления разрушали город и способствовали распространению антисанитарии, грязи и просто вони.

Электроэнергия частично добывалась при помощи генераторов, установленных просто где попало, при этом открытых пространств в городе становилось все меньше, и угарный газ даже не успевал выходить через узкие просветы. Но нелегальное подключение в сети Гонконга получало все более широкое распространение, и на это власти просто закрывали глаза.

Единственным хоть немного свободным местом в городе осталась резиденция чиновника, находящаяся в окружении плотных стен из многоэтажных жилищ. В остальном же городе даже такой участок неба увидеть можно было только на крыше.

На фотографиях 1980 года весь город напоминает просто одно здание, больше похожее на более-менее упорядоченную свалку.

Внутри кварталов Коулуна не было даже настоящих улиц – вместо них были просто проходы с тоннами открытых коммуникаций прямо над головой, где мусор валялся просто под ногами. Это было нормально, ведь его вывозом здесь централизованно практически никто не занимался. Освещением улиц занимались тоже в основном хозяева магазинов или еще каких-либо заведений. Здесь были и свои парикмахерские, и даже медицинские заведения. Ведь не нужно было платить налоги, да и лицензию никто не спрашивал. Естественно, о каком-либо качестве не могло идти и речи. Потом уже при сносе города была проведена перепись населения, и оказалось, что одних только дантистов в городе было более 100 человек.

Во многих отношениях Коулун был автономным – здесь уже появилось свое производство как пищевых продуктов, так и легкая промышленность, и даже галантерея.

Со временем в городе появилось даже несколько школ и детсадов. Трудно представить, какие там были условия, но даже это своему ребенку позволить мог далеко не каждый житель. Тем не менее, находились и такие, кто каким-то образом смог устроить свое чадо в Гонконгское учебное заведение.

Для отдыха в городе были в основном крыши, больше нигде не было места. Сверху были игровые площадки для детей, места для посиделок жителей. Были и заведения типа кафе, но позволить себе отдыхать в них мог далеко не каждый.

Совсем невысоко над городом постоянно пролетали самолеты, ведь аэропорт Кай Так располагался неподалеку. Единственным правилом для города было ограничение строительства зданий в 14 этажей для безопасности воздушных судов.

Еще в первые послевоенные годы Коулун показался достаточно перспективным для местных триад. Поскольку контроль над городом здесь практически не осуществлялся, мафия нашла здесь просто огромный сбыт наркотических веществ. Не обошлось и без открытия множества притонов и публичных домов – все это приносило мафии стабильный и достаточно большой доход, но город требовал определенного внимания.

Один писатель, попавший в этот город, написал книгу “Город Тьмы”, описывающий происходящее здесь. – На оной стороне улицы священник раздает нищим сухое молоко, а напротив него женщины торгуют телами, тут же работники социальных служб пытаются раздавать указания, когда под лестницей в подъезде совсем рядом сидит несколько наркоманов и готовятся ввести себе очередную дозу, а на детских игровых площадках после заката с самыми откровенными танцами выступают стриптизерши…

И только во второй половине 1970-х годов правительство КНР дало добро властям Гонконга как-то вмешаться в жизнь города. Регулярные рейды полиции достаточно сильно изменили обстановку в городе, властям удалось изгнать преступные группировки из Коулуна. Стоит признать, в тесноте общество было в какой-то степени сплоченным, что сдерживало уровень преступности. Здесь не было убийств или изнасилований – все всех знали, и это не могло бы никому сойти с рук. Более того, отвечать пришлось бы не перед законом, а перед триадами.

Тогда же появилось и централизованное водо- и электроснабжение города и даже канализация. Впервые появилась хоть какая-то связь с внешним миром, появились почтовые адреса. Тем не менее, город все равно не спешил менять свой облик, а власть здесь так и не появилась, исключением была только мафия.

Средняя жилплощадь одного семейства составляла 23 кв.м., квартиры пристраивались к чему только можно было, и это никак не контролировалось. Со временем узенькие проходы образовали целую систему на втором этаже, и даже выше.

Но скоро срок аренды подходил к концу, и Великобритания с КНР подписала договор о возвращении острова Гонконг и территорий полуострова Китаю. В ходе переговоров по этому поводу было принято решение город Коулун снести.

В 1992-1993 годах город был снесен, а жители получили новое жилье в Гонконге или денежную компенсацию. Также все получили нормальные документы, гражданство и т.д. Но многие жители оказывали сопротивление – выросшие с детства в этих условиях люди попросту отказывались что-то менять в своей жизни. По подсчетам здесь на момент закрытия города проживало 33 тыс. человек.

Под самый конец существования город успел попасть в кадры кинематографа, в фильме “Криминальная История” с Джеки Чаном в главной роли. Некоторые сцены со взрывами были сняты с настоящими домами, ведь город уже готовился к сносу, и съемочная группа получила официальное разрешение.

На сегодняшний день на месте бывшего города-крепости находится прекрасный парк, а о его прошлом напоминает только мемориал и макет.