В 1970-х годах на съёмках фильма «Звездные войны. Эпизод IV: Новая надежда» диалоги Дарта Вейдера произносил актёр Дэвид Проуз, однако впоследствии Джордж Лукас посчитал его голос недостаточно тёмным и устрашающим. Тогда режиссёр пригласил к озвучке тёмного лорда ситхов Джеймса Эрла Джонса – обладателя голоса, который продолжил вселять страх в сердца зрителей в последующих фильмах и анимациях медиафраншизы. Спустя десятилетия 91-летний Джонс объявил о выходе на пенсию, однако благодаря современным технологиям его голос навсегда останется неотъемлемой частью киновселенной «Звёздных войн».

Будучи ребёнком, Джеймс Эрл Джонс заикался настолько сильно, что в школе он попросту отказывался говорить. Лишь в старших классах один из преподавателей увидел в парне потенциал и взялся помочь ему избавиться от недуга. Поэзия и тренировки по публичным выступлениям не только позволили Джонсу поставить речь, но также придали ему уверенности и вдохновили взять уроки актёрского мастерства, а затем и вовсе отказаться от мечты о карьере врача и посвятить свою жизнь театру и кино. Когда Джеймс получил предложение об озвучке Дарта Вейдера, за его плечами был уже более 20 лет актёрского опыта. С 1960-х годов он стал номинантом и победителем множества премий, включая «Эмми», «Грэмми», «Оскар», «Тони», «Золотой глобус» и др. Коллеги Джона говорили, что на сцене и в кадре он был воплощением силы и внушительности, и, вероятно, именно это подвигло Джорджа Лукаса выбрать его для озвучки Дарта Вейдера.

Недавно Джеймс Эрл Джонс объявил о своём намерении уйти с роли тёмного лорда ситхов, и студии Disney, которая выкупила Lucasfilm в 2012 году, пришлось задуматься о том, кто смог бы стать ему достойной заменой. Хотя в ряде проектов Дарта Вейдера уже озвучивали другие люди, включая Мэтта Слоуна в видеоигре «Star Wars: The Force Unleashed», и делали это весьма удачно, руководство Disney решило использовать для озвучки искусственный интеллект. В частности, студия обратилась к украинскому стартапу Respeecher, на счету которого уже более 50 проектов по «оживлению» голосов в Голливуде. Джеймс Джонс передал компании права на архивные записи своего голоса.

 Алгоритм синтеза речи Respeecher использует записи голосов для генерирования их реалистичных копий, которые впоследствии накладывают на аудиодорожки с нужным текстом. В 2021 году искусственный интеллект позволил воспроизвести голос юного Люка Скайуокера в «Книге Бобы Фетта». Для мини-сериала «Оби-Ван Кеноби» специалисты стартапа воспроизвели голос Дарта Вейдера в том виде, каким он был 45 лет назад. К слову, Джонс внёс свою лепту, чтобы сделать результат работы алгоритма Respeecher безупречным. По словам самого актёра, решение использовать искусственный интеллект показалось ему максимально уместным для сохранения голоса персонажа, жизненные функции которого поддерживала чрезвычайно замысловатая и технологичная система жизнеобеспечения.