Скала Ingmikortilaq располагается на одноимённом полуострове фьорда Нордвестфьорд, который входит в состав Скорсби – самой большой системы фьордов в мире, лежащей на востоке Гренландии. Несмотря на относительно небольшую высоту – 1140 метров – этот утёс оставался непокорённым до 16 августа 2022 года, когда на его вершину взошли одни из самых известных скалолазов в мире – американец Алекс Хоннольд и британка Хейзел Финдли.
С гренландского языка название скалы Ingmikortilaq переводится как «стоящий в стороне». Эта громадина из гнейса и гранита одиноко возвышается над ледяными водами фьорда Нордвестфьорд. До сих пор она считалась самой высокой непокорённой морской скалой. Восточная Гренландия – один из наиболее удалённых, сложных в исследовании и, как следствие, наименее изученных арктических регионов, потому она представляет особый интерес для учёных, в частности, для климатологов и гляциологов. Цель экспедиции Хоннольда и Финдли состояла не только в восхождении на непокорённую вершину. Совместно с ещё одним профессиональным альпинистом Майки Шефером они планировали помочь гляциологу Хайди Севестер, которая работает в программах арктического мониторинга, добраться к ледяной шапке Ренланд, чтобы оценить состояние ледников в удалённых фьордах. Учёные предполагают, что ввиду высотного расположения эти ледяные покровы менее чувствительны к климатическим изменениям. Однако им не хватает актуальных данных для подтверждения или опровержения подобных теорий.
Приключение перед приключением
Для доступа к ледяной шапке Ренланд скалолазам предстояло преодолеть монолит Pool Wall высотой 457 метров. По шкале сложности Хоннольд оценил этот маршрут на 5.12c, что соответствуют высокому уровню сложности даже для опытных скалолазов. Впрочем, по словам Хоннольда, даже эта цифра не является полноценным отражением опыта покорения этой большой каменной стены, поскольку его команде пришлось подниматься в снежный шторм при температуре -6,7 °C. Особенно сложным этот путь оказался для Севестер, которая прежде не занималась горным туризмом. Хайди в полной мере осознавала, что такое приключение явно за пределами её зоны комфорта, однако она решилась взойти на Pool Wall ради науки. По пути наверх она периодически останавливалась и брала пробы древнего льда, чтобы позже узнать, как быстро таял ледник по окончании прошлого ледникового периода 11500 лет назад.
На вершине монолита Pool Wall Хоннольд, Финдли, Шефер, Севестер и гренландский гид Адам Кьелдсен оказались на окраине ледяной шапки Ренланд. Следующие 5 дней они тащили за собой похожее на сани устройство, содержавшее в себе специальный радар, который производил измерения глубины и плотности снежного и ледяного покрова под их ногами. Кроме того, Хайди использовала 15 разных исследовательских методик для проведения оценки «здоровья» неизученных частей гренландского ледника. Благодаря спутниковому наблюдению учёные имеют некоторое представление о том, что происходит со льдами восточной Гренландии, однако эта информация никогда не сравнится с детализацией данных, полученных в полевых условиях непосредственно на острове. Вся эта новая информация поступит исследователям из США, Европы и Азии. Севестер предложила не торопиться с выводами, однако предварительные результаты наблюдений отчасти подтверждают теорию учёных о том, что ледники на высотах восточной Гренландии меньше подвержены влиянию климатических изменений.
Первое восхождение на Ingmikortilaq
Для профессиональных скалолазов наиболее лакомым кусочком экспедиции стало дебютное восхождение на Ingmikortilaq – ужасающую и величественную скалу. Алекс Хоннольд и Хейзел Финдли имеют за спиной невероятный опыт покорения самых разнообразных по сложности гор и скал, однако ни одна из них не сравнилась бы с ледяным арктическим монолитом. Скалолазы выбрали для восхождения северо-восточное ребро утёса, которое показалось им более простым для покорения. Первые пять дней Хоннольд и Финдли оборудовали нижнюю половину маршрута канатами и стационарными точками страховки. Затем с середины скалы начался их двухдневный рывок к вершине Ingmikortilaq, в ходе которого они ели и отдыхали не сходя с маршрута на выступах в древнем монолите.
Скала Ingmikortilaq оказалась гораздо более сложной и опасной, чем Хоннольд и Финдли могли себе представить. Древние породы, возраст которых составляет примерно 3 миллиона лет, были очень хрупкими и подвижными ввиду эрозии из-за ветра и повторения цикла заморозки / оттаивания. Время от времени фрагменты породы, служившие зацепами для альпинистов, рассыпались прямо под их руками. Кроме того, периодически им встречались предельно гладкие отрезки скалы, на которых было не за что ухватиться для дальнейшего восхождения. По словам Хоннольда, после двух дней перед вероятностью смертельного падения с северо-восточной грани скалы было как никогда приятно наконец оказаться на залитой солнцем вершине Ingmikortilaq.