Слова «депиляция» и «эпиляция» кажутся относительно современными, однако в действительности они происходят из XVI и XIX веков соответственно. Более того, сама культура избавления от нежелательных волос зародилась гораздо раньше самих слов и уходит корнями во времена Древнего Египта, жители которого использовали карамелизированный сахар, пинцеты из заточенных створок моллюсков, ранние формы опасной бритвы и прочие инструменты. В мифологии Индии, Древней Греции, Рима и прочих культур божества изображались исключительно без растительности на теле, а для простых смертных отсутствие нежелательных волос являлось показателем высокого социального статуса и чистоты. С тех пор удаление волос превратилось в огромную индустрию, которая предлагает потребителям десятки разнообразных методов и продуктов для устранения нежелательной волосатости. В нашей статье мы расскажем Вам об особенностях и истории лазерной эпиляции.
Современный человек располагает широким выбором способов депиляции, эпиляции и соответствующих атрибутов, начиная от разномастных бритвенных станков, пинцетов, нитей для трейдинга и заканчивая всевозможными кремами, восками и т. д. Лишь некоторые методики способны дать радикальные, долговременные результаты: фото- и электрическая эпиляция, а также удаление волос лазером. Всех их объединяет направленность не на стержень волоса, а на различные элементы его корня.
Практика радикального удаления волос существует с конца XIX века, а именно с тех пор, как в сферу красоты пришёл электролиз – метод удаления волосяной луковицы при помощи постоянного тока. Лазерная эпиляция возникла гораздо позже: американский физик Теодор Майман разработал первый рабочий твердотельный лазер в 1960 году. В качестве активной среды оптического генератора учёный использовал кристалл искусственного рубина. Современники Маймана прозвали его изобретение «a solution looking for a problem» – «решением в поиске проблемы», однако с тех пор различные лазерные установки стали вездесущим, универсальным инструментом, сферам применения которого практически нет ограничений. Впрочем, первый лазер со стержнем из рубина и серебряным резонатором был хоть и революционным, но дорогим и совершенно ненадёжным. К примеру, при попытке использовать его для воздействия на волосяные луковицы, большая длительность импульса не только затягивала процедуру, но и приводила к излишнему перегреву окружающих тканей.
Лазер YAG, в качестве активной среды которого выступал алюмо-иттриевый гранат, стал первым устройством для лазерной эпиляции, официально признанным FDA в 1964 году. Его разработчики приняли во внимание недостатки прототипа Маймана и смогли добиться понижения температуры разогрева окружающих тканей. Изъяном подобных аппаратов была невозможность интенсивного воздействия на фолликул. Эффект такой эпиляции не был радикальным, потому для достижения долговременных и постоянных результатов приходилось значительно увеличивать количество процедур.
В 1970-х годах индустрия стала пополняться новыми аппаратами за счёт развития практики термического удаления татуировок, в которой также применяли разные типы YAG-лазеров. Затем для удаления нежелательных волос стали применять александритовые лазеры, активная среда которых была представлена минералом александритом. Эпиляция с его использованием оказалась более эффективной, чем с YAG –лазером. Впрочем, и более совершенные лазеры имели свои недостатки, одним из которых была малая результативность на смуглой и тёмной коже.
Процент эффективности лазерной эпиляции помог повысить американский дерматолог Томас Фитцпатрик, который разработал шкалу фототипов кожи, оценивающую реакцию разных типов кожи на взаимодействие с ультрафиолетовым излучением. Шкала Фитцпатрика и по сей день служит важным инструментом как при оценке подверженности получению солнечных ожогов или возникновению злокачественных заболеваний кожи, так и для определения наиболее подходящих типов кожи для лазерной эпиляции. Тем не менее ранние аппараты всё равно оставались выраженно малоэффективными при работе с тёмной кожей, поскольку меланин в её составе мешал воздействию на меланин внутри волосяной луковицы.
Впрочем, как и прототип Маймана, большинство аппаратов лазерной эпиляции 1960-70-х годов не были достаточно действенными для коммерческой эксплуатации, потому на некоторое время об этой стезе в области эпиляции совершенно забыли. Вернуть внимание науки и широкой публики к данному способу удаления нежелательных волос смогли доктора Ричард Рокс Андерсон и Мелани Гроссман из Гарвардской медицинской школы. Сперва они использовали усовершенствованные твердотельные лазеры, а затем расширили область исследования и на диодные / полупроводниковые лазеры. Первые исследования Андерсона и Гроссман на тему селективного фототермолиза, который является краеугольным камнем лазерной эпиляции, основывались на испытаниях действия направленного луча на коже и волосяных фолликулах собак, а первым испытуемым человеком стал сам Андерсон. В 1990-х годах метод удаления волос Андерсона и Гроссман одобрило FDA.
Теория селективного фототермолиза заключается в возможности прицельного воздействия на некоторые структуры кожи при помощи определённой длины волны лазера. В частности, в индустрии лазерной эпиляции мишенью являются молекулы – хромофоры, содержащие пигмент меланин. При нагревании меланина при помощи лазерных импульсов происходит разрушение окружающих его клеток внутри волосяных луковиц, что приводит к гибели активных фолликул и ослаблению «спящих».
С момента создания первого рабочего твердотельного лазера технологии лазерной эпиляции проделали немалый путь. Сегодня на рынке представлены варианты аппаратуры, которая может справиться с нежелательным волосяным покровом на самых разнообразных типах кожи. К примеру, особенности длины волны александритового лазера (~ 755 нм) позволяют ему активнее поглощать меланин даже в небольших волосках, однако его достоинства доступны только людям со светлой кожей. Со смуглой кожей лучше справляются диодные лазеры, которые имеют более длинную волну (не менее 808 нм), проникающую вглубь кожи, чтобы «достать» даже самые глубокие фолликулы. Немалым достоинством современных аппаратов является возможность регулировать характеристики импульса для адаптации к особенностям кожи и волос конкретного человека. Кроме того, эффективность оборудования позволяет сократить длительность и количество процедур, а различные системы охлаждения делают их более комфортными.