Сотни золотистых ретриверов и их владельцев из разных уголков земли уже в который раз встречаются у руин поместья Гвисекан в знаменитом распадке Глен Аффрик посреди Северо-Шотландского нагорья. В этом месте 155 лет назад на свет явились первые щенки породы голден-ретривер, и спустя годы её фанаты организуют фестиваль, чтобы сохранять в памяти поколений историю и особенности этих охотничьих собак.
В этом году в честь 155-летия породы у стен Гвисекана собрались сотни голден-ретриверов из более чем 12 стран, включая Канаду, США, Новую Зеландию, Германию, Нидерланды, Румынию, Чехию, Италию, Хорватию и др. По словам главы Клуба золотистых ретриверов в Шотландии Кэрол Хенри, главная цель фестиваля – продемонстрировать миру ценность этой породы через почитание её истории, сохранение её морфологических характеристик и темперамента из поколения в поколение – уникальной восприимчивости, мягкости, выносливости, отличной памяти и чутья, доброты, ума и преданности. Руководители официальных питомников прилагают для этого огромные усилия, однако в последние годы многократно увеличилась активность недобросовестных заводчиков, которые пренебрегают здоровьем и правилами разведения собак в погоне за прибылью.
В 1850-х годах сэр Дадли Маджорибенкс побывал в Брайтоне на выступлении бродячего цирка, где он впервые увидел выступление собак, покоривших его своей сообразительностью и интеллектом. Барон Твидмаут был настолько поражён увиденным, что тут же приобрёл у цирка 8 собак, чтобы разводить их в своём хозяйстве. Согласно сохранившимся егерским книгам поместья Гвисекан, это могли быть ныне исчезнувшие твид-уотер спаниели – крупные светло-коричневые псы с курчавой шерстью. В последующие годы сэр Маджорибенкс в поиске идеальной охотничьей собаки скрещивал их с представителями различных пород, включая мелких ньюфаунлендов, ирландских сеттеров, водяных спаниелей и бладхаундов. Первый помёт золотистых ретриверов был потомством самки твид-уотер спаниеля по кличке Белл и редкого жёлтого курчавого ретривера по кличке Нус. Согласно различным источникам, в помёте, родившемся в 1868 году, было три или четыре щенка с цветочными именами: Припроуз, Крокус, Кауслип и, возможно, Ада.
Барон Твидмаут занимался разведением золотистых ретриверов в поместье Гвисекан до самой своей смерти в 1894 году. В Английском клубе собаководства золотистых ретриверов признали самостоятельной породой лишь в 1913 году, а Международная кинологическая федерация внесла их в своих списки и вовсе лишь спустя более чем 85 лет, в 1954 году. К сожалению, к тому времени поместье сэра Маджорибенкса обратилось в руины. Тем не менее спустя десятилетия почитатели его дела и породы собираются у стен старинного поместья, чтобы уважить корни своих любимцев. Необычное сборище сопровождается разнообразными мероприятиями, включая мастер-классы по уходу за питомцами, семинары, выставки, концерты с традиционной и современной музыкой, а также ночные прогулки.
