Всё началось в 1980-х годах: на пляжи французской Бретани стало выносить фрагменты ярко-оранжевых пластмассовых телефонов в виде мультяшного кота Гарфилда. На протяжении последних 30+ лет местные жители продолжают находить кучерявые шнуры, приёмники и улыбающиеся кошачьи морды, однако долгое время источник необычного загрязнения оставался неизвестным. Недавно команда экоактивистов установила «виновника» в рамках инициативы Pollution Alert.
По словам президента организации Ar Viltansoù Клэр Симонин-Ле Мёр, её коллеги много лет подозревали, что источник телефонов в виде Гарфилда – это транспортный контейнер, затерянный неподалёку от побережья. Экоактивисты не раз озвучивали опасения, что компоненты затопленных телефонов могут оказывать негативное влияние на местную экосистему. Спустя годы поисков им наконец удалось обнаружить источник загрязнения, однако специалисты до сих пор продолжают анализировать масштабы его воздействия на окружающую среду.
В 2019 году участники кампании Pollution Alert опубликовали краткий обзор проблемы с телефонами в виде Гарфилда во французском издании FranceInfo. Публикация привлекла внимание бретонского фермера Рене Морвана, который периодически встречал мультяшных котов на местных пляжах ещё с середины 1980-х годов. Много лет назад Рене и его брат решили пойти за оранжевыми котами и прочесали скалистое побережье Бретани, пока не наткнулись на забитый Гарфилдами металлический контейнер, застрявший глубоко в морской пещере. Морван сообщил о своей давней находке экоактивистам, и те отправились на поиски контейнера в надежде прекратить «нашествие» пластмассовых телефонов. Большую часть времени эта пещера находится под водой, однако осенью 2022 года во время отлива волонтёрам всё же удалось до неё добраться. Здесь они рассчитывали найти контейнер и извлечь его содержимое на сушу. К сожалению, на месте они обнаружили, что всё дно пещеры усеяно кусками рыжего пластика, а сам контейнер был практически полностью разрушен и пуст.
Стоит отметить, что цветастые телефоны в виде Гарфилда, наводнившие бретонские пляжи – это лишь вершина айсберга пластикового загрязнения нашей планеты. По некоторым данным, ежегодно в воды Мирового океана попадает от 4,8 до 12,7 миллиона тонн пластика. Относительная сохранность фрагментов старых пластмассовых телефонов спустя более чем 30 лет пребывания в морской воде раскрывает ещё одну грань проблемы. Подобные материалы чрезвычайно устойчивы к естественному разложению, потому они представляют угрозу для морских обитателей, которые едят куски пластика, принимая его за еду, запутываются в шнурах и т. п. К слову, даже после разложения пластмасса не исчезает их среды, превращаясь в крошечные фрагменты микропластика, которые также оказываются в желудках животных, а вместе с ними попадают и в рацион человека. При этом масштабы и механизмы влияния микропластика на здоровье людей исследованы не в полной мере, в связи с чем трудно предпринимать какие-либо меры по его устранению и компенсации.
Хотя спустя годы экоактивистам удалось разгадать тайну пластмассовых котов на побережье Бретани, увы, это не помогло устранить саму проблему. По словам Симонин-Ле Мёр, к сожалению, её коллеги оказались на месте крушения контейнера с телефонами в виде Гарфилда слишком поздно, и за прошедшие десятилетия море сделало своё дело по распространению загрязнения. Впрочем, стараниями французских экоактивистов узнаваемая морда наглого упитанного рыжего кота, в своё время ставшего любимчиком публики, превратилась в своеобразный символ проблемы загрязнения окружающей среды пластиковыми отходами. Участники кампании Pollution Alert надеются, что с помощью Гарфилда им удастся привлечь к деятельности как самой PA, так и аналогичных организаций внимание как можно большего количества людей.
