11 мая 1970 года Лаббок, штат Техас, оказался под ударом двух торнадо: второй монстр категории F5 опустошил центр города, разрушив тысячи домов и забрав человеческие жизни. В нашей статье мы расскажем Вам об истории и итогах этого сокрушительного явления.

Вечером 11 мая 1970 года непрекращающиеся равнинные ветра внезапно стихли, погрузив Лаббок в ванну тяжёлого горячего воздуха. Иссиня-чёрные тучи нависали над городом, в котором проживала 12-летняя Синди Кил и её семья. В какой-то момент девочка заметила тревогу на лице бабушки, которая велела ей немедля обуться и позвать остальных. Им срочно нужно было отправиться в штормовое убежище. Как только за спиной Синди закрылась дверь передвижного дома её семьи, по крыше застучал град. Девочка крикнула маме, которая говорила по телефону с отцом, чтобы та собиралась в убежище, но женщина проигнорировала слова дочери: град в Техасе вовсе не редкость. Спустя считанные секунды в окно кухни влетела градина размером с софтбольный мяч, следующая ледяная глыба проделала дыру в крыше, ещё три проломили стену. В этот момент ушей семьи Кил достиг он – рокот приближающегося торнадо.

По воспоминаниям Синди, в ту же секунду её мать, в которой не было и полутора метров роста, обрела небывалую силу и прыть. Успеть добраться до убежища, находившегося на противоположной стороне трейлерного парка, можно было только на колёсах. В мгновение ока женщина забросила в машину 4-летнюю дочь и отправилась за 9-летним сыном. В считанных сантиметрах от автомобиля ребёнок взмыл в воздух будто воздушный змей: мать едва успела ухватить его за ноги. Когда все разместились в машине, оказалось, что бабушка забыла сумку с документами. 12-летняя Синди бросилась в дом за сумкой и почти вернулась к родным, но в неё попала глыба льда размером с футбольный мяч.

Девочка очнулась уже в убежище. Внутри столпились около 60 человек с домашними питомцами, а снаружи бушевала стихия. Толстая железная дверь, приваренная к металлической раме убежища, была закрыта на два огромных задвижных замка, но казалось, что её вот-вот сорвёт с петель. 8 мужчинам, которые оказались в убежище, приходилось удерживать дверь собственным весом за цепь, продетую сквозь дополнительные петли. В какой-то момент бесконечный оглушающий грохот торнадо затих, и люди осторожно выбрались на поверхность. Снаружи их окружал хаос: температура упала до 4°C, шёл дождь, сверкали молнии, а вместо трейлерного парка остались сплошные руины. Спустя десятки лет Синди с содроганием вспоминает: на месте их дома оказались какие-то обломки, а сам трейлер они так и не нашли.

Говорят, что звук несущегося по земле торнадо напоминает грохот грузового поезда. По словам Синди, тот монстр звучал как тысячи товарных поездов сразу. В 2021 году исполнился 51 год со дня образования лаббокского торнадо – первого атмосферного вихря, идентифицированного как шторм категории F5, самый интенсивный по шкале Фудзиты. По сей день он остаётся последним смерчем, который прошёл по центру крупного американского города.

Воронка образовалась над кампусом Техасского технологического университета, разрушила его стадион, устремилась к деловому центру Лаббока, стёрла с лица земли местный трейлерный парк, в пух и прах разнесла исторический район Гваделупе и закончила трапезу аэропортом. Ветер скоростью более 320 км/ч в дребезги разбил около 80% всех стёкол в городе, уничтожил 119 самолётов, разбил более 10 тысяч автомобилей, оборвал километры кабелей электрических и телефонных линий. После столкновения с F5-монстром стальная конструкция 20-этажного здания Great Plains Life Building заметно искривилась, а 12-тонный бак с удобрением пролетел в воздухе более километра. В общей сложности торнадо повредил или полностью разрушил почти 9000 жилых помещений: 26 человек погибли, около 1500 получили травмы разной степени тяжести.

С тех пор случались и ещё более разрушительные и смертельные торнадо. Однако тот факт, что путь данного вихря прошёл через город с населением около 150 тысяч человек, сделал его одним из самых изученных стихийных явлений в истории. На месте происшествия работал сам профессор Теодор Фудзита, который впоследствии вывел шкалу классификации смерчей. Кроме того, в изучении ущерба принял участие инженер Кишор Мета и его коллеги: результаты их исследования последствий торнадо в Лаббоке в 1970-х годах привели к основанию Национального института ветра. Данное учреждение использует информацию о воздействии различных погодных бедствий на окружение человека для разработки более надёжных убежищ и устойчивых к торнадо строительных конструкций.

Спустя 51 год в Лаббоке открылся мемориал торнадо 1970-го года. Он представляет собой две глыбы из чёрного отполированного гранита – красивого и мрачного камня. Гранитные стены волнами тянутся по координатной сетке карты города в направлении северо-востока, повторяя путь двух торнадо, ударивших по городу 11 мая. Через десятки лет Лаббок и его жители продолжают восстанавливаться после разрушительного разгула стихий. К примеру, на месте сравнявшихся с землёй зданий центрального района вырос Buddy Holly Performing Arts Center – центр исполнительных искусств имени Бадди Холли, пионера рок-н-ролла, который родился и жил в этом городе. Центральный элемент лобби концертного зала – белоснежная четырёхэтажная винтовая лестница является прекрасным отголоском рокочущего эхо разрушительного торнадо.

Жители Лаббока на собственном примере доказали, что порой лучший способ пережить тёмные воспоминания прошедших дней – посмотреть страхам в лицо и обуздать их. Например, Синди Кил, которой пришлось столкнуться с ужасом стихийного бедствия в возрасте 12 лет, посвятила свою жизнь борьбе с погодными демонами. Она закончила Техасский технологический университет по специальности «Метеорология», провела более пяти лет в погонях за торнадо, добывая жизненно важную информацию о текущей погоде и поведении штормов для научных исследований и местных погодных каналов, а затем заняла административный пост в Национальном институте ветра. По словам Синди, лучше самому преследовать торнадо, чем чувствовать, как оно дышит тебе в спину.