Аукционный дом RRAuction продал компьютерную мышь Дугласа Энгельбарта, а также набор ключей для кодирования за рекордную сумму – $178 936.
В 1968 году состоялась «Мать всех демонстраций» – презентация концепта компьютерной мыши с демонстрацией живого взаимодействия с ПК при помощи графического интерфейса и сопряжённых функций – гипертекста, работы с объектами и программными окнами, связанными перекрёстными ссылками. Проданные RRAuction устройства мало чем отличаются от самых первых разработок Дугласа Энгельбарта, показанных в ходе данной презентации. Спустя годы потенциал подобных устройств ввода оценили многие разработчики и производители электроники, например, в 1983 году Стив Джобс купил патент на мышь за $40 000 и интегрировал её функционал в пользовательский интерфейс WYSIWYG, а остальное – уже история, в которой производные идеи мыши Энгельбарта были проданы в миллиардах экземплярах.
Первая мышь Дугласа Энгельбарта оказалась на аукционе в декабре 2020 года, спустя 52 года после той самой демонстрации и через 7 лет после смерти своего создателя. Тогда RRAuction установил на лот неожиданно скромный эстимейт – всего $800, однако в итоге устройство ушло с молотка за $34 479, превысив эстимейт более чем в 40 раз. Хотя по состоянию на 2020 год такая цена для компьютерной мыши стала рекордной, многие фанаты истории электроники по сей день считают, что эта сумма даже отчасти не отразила реальной исторической ценности экспоната.
Конечную стоимость лотов на аукционах предугадать достаточно сложно, однако её пределы неизменно определяет спрос, предложение и состояние объекта. Первая компьютерная мышь Дугласа Энгельбарта – чрезвычайно значимый фактор в истории эволюции компьютерной индустрии. Известно, что количество подобных устройств в частных руках можно пересчитать на пальцах. Не лишним будет предположить: если они когда-либо попадут на аукцион, их эстимейт и конечная стоимость гораздо более точно отразят их исторический статус. В частности, наглядной демонстрацией данной тенденции стала продажа комплекта из одной из ранних компьютерных мышей и набора из 5 ключей для кодирования, разработанные Энгельбартом в 1960-х годах за рекордную сумму.
Два достаточно массивных устройства из белого пластика открывали невиданные до тех пор возможности взаимодействия с компьютером. Мышь с тремя кнопками в верхней части корпуса и двумя перпендикулярно расположенными металлическими дисками в основании позволяла перемещать курсор по экрану по двум осям. Пять клавиш в наборе ключей для кодирования поддерживали 31 комбинацию, соответствующую 26 буквам и некоторым знакам препинания, включая пробел, точку, запятую, точку с запятой и вопросительный знак. Данный компонент должен был не заменять, но дополнять классическую клавиатуру. Помимо устройств, покупатель, пожелавший остаться неназванным, получил ряд документов со слайдами из презентации Энгельбарта, а также подтвердительное письмо от Дэвида А. Поттера, который заполучил мышь и ключи для кодирования, работая в команде Дугласа в SRI International.
