У Мемфісі, штат Теннессі, заарештували співробітника міжнародної компанії з виробництва та розповсюдження DVD і Blu-ray, послугами котрої користуються великі кіностудії, за ймовірне викрадення дисків із фільмами та їхній продаж піратським організаціям до офіційних запланованих дат релізу. Цифрові копії принаймні одного з вкрадених дисків було нелегально завантажено в інтернеті десятки мільйонів разів, що призвело до збитків власника авторських прав на десятки мільйонів доларів. Тепер винуватцю загрожує максимальне покарання у вигляді 20 років в’язниці.
37-річний Стівен Хейл з Мемфіса викрав та продав численні копії голлівудських фільмів під час роботи в компанії з виробництва та розповсюдження DVD і Blu-ray. За словами представників правоохоронних органів, до списку увійшло багато блокбастерів, включно із такими стрічками, як «Форсаж 9: Нестримна сага», «Веном 2: Карнаж», «Ґодзілла проти Конґа», «Шан-Чі та легенда десяти кілець», «Дюна», «Чорна вдова» та ін. Так, наприклад, Хейл викрав офіційні копії фільму «Людина-павук: Додому шляху нема» та продав їх на неназваній платформі електронної комерції за декілька тижнів до його дебюту на великих екранах. Blu-ray диски придбали «пірати», які виклали його в інтернет: це призвело до безконтрольного розповсюдження фільму в мережі у 2022 році, і з мільйонами нелегальних завантажень власник авторських прав втратив десятки мільйонів доларів.
Федеральні прокурори повідомили, що Стівен займався нелегальним розповсюдженням копій кінострічок принаймні від лютого 2021 року до березня 2022 – того самого місяця, коли відкрився офіційний продаж DVD і Blu-ray «Людина-павук: Додому шляху нема». Звинувачення не розкриває, в якій саме компанії працював Хейл, але відомо, що вона займалася розповсюдженням фільмів для американського ринку. Наразі невідомо, як саме правоохоронці вийшли на Стівена. Ймовірно, це було пов’язано з тим, що ще у 2023 році в мережі з’явилися новини про викриття та арешт лідерів міжнародної піратської групи EVO, яка стояла за випуском піратських копій фільмів про людину-павука.
У розкритому нещодавно обвинувачувальному акті Хейлу інкримінуються два пункти кримінального порушення авторських прав, а також один пункт за перевезення крадених товарів між штатами. Якщо чоловіка визнають винним, йому загрожує максимальне покарання у вигляді п’яти років за кожну статтю про порушення авторських прав і до 10 років ув’язнення за транспортування крадених дисків. Покарання призначатиме федеральний окружний суддя, послуговуючись рекомендаціями Комісії США з питань призначення покарань та іншими статутними правилами й чинниками.