Рубящие движения являются одним из ключевых приёмов в разных видах массажей. Как правило, в подобных техниках в роли главного «инструмента» выступает ребро ладони, однако в системе древнего тайваньского массажа Дао Ляо вместо ладоней используются настоящие ножи.
Дао Ляо переводится как массаж или терапия ножами. Несмотря на довольно угрожающий концепт, эта техника издавна считалась одной из наиболее эффективных в системе китайской традиционной медицины. Специалисты по Дао Ляо утверждают, что первыми его начали практиковать монахи древнего Китая более 2000 лет назад. Спустя 1000 лет во времена империи Тан необычную технику переняли японцы, но только в 40-х годах XX века после гражданской войны в Китае массаж ножами стали практиковать в Тайване.
Сегодня в Китае сложно найти мастеров Дао Ляо, однако в последние несколько лет новый интерес к этой терапии пробудился в Тайване, когда местные жители озаботились поиском нестандартных способов борьбы со стрессами современной жизни. Обучиться древнему искусству массажа ножами Дао Ляо можно в центре I-Jing: на протяжении 40 лет в Тайбэе и других населённых пунктах Тайваня действуют 36 филиалов, 15 из которых открылись в последние 5 лет. Помимо местных жителей, освоить старинную технику стремятся и гости со всего мира. Большинство людей обращаются к Дао Ляо в поисках метода облегчения физических недомоганий, улучшения качества сна и борьбы со стрессом. Многие верят, что массаж ножами обладает свойствами, целебными как для тела, так и для души.
Фундаментом немалой доли китайских медицинских учений и практик является манипуляция с так называемой жизненной «энергией ци». Массаж Дао Ляо – не исключение: ножи воздействуют на «ворота ци», специфические биологически активные точки, расположенные на «меридианах», по которым циркулирует ци. Мастера Дао Ляо считают, что стальные ножи предоставляют им особую невидимую силу. По словам директора центра I-Jing Сяо Мэй Фан, ножи впитывают в себя отрицательную энергию клиента. Прежде она практиковала обычный массаж по меридианам, который также подразумевает взаимодействия с энергией ци. Тогда Сяо казалось, что с каждым прикосновением к коже клиента она чувствовала себя всё более грязной и уставшей, но использование ножей в качестве «громоотвода» полностью устранило негативные ощущения.
Однако даже с ножами мастерам Дао Ляо нужно быть очень острожными, ведь их собственный негатив также может накапливаться в «инструменте» и влиять на клиента. Основываясь на немногочисленных источниках о концепте техники, Сяо инициировала введение ряда правил, согласно которым мастеру стоит отказаться от сессии массажа, если он пребывает в плохом настроении: размахивать огромными ножами, будучи не в духе, действительно не лучшая идея. Кроме того, мастера терапии ножами должны тщательно поддерживать своё физическое и духовное здоровье. В частности, они в обязательном порядке придерживаются веганской диеты, а также встают не позже 5 утра, чтобы размять своё тело и обновить энергию ци.
Клиенты также должны подготовиться к сеансу. Непосредственно перед массажем им предстоит сделать небольшую зарядку и растяжку с использованием различных инструментов, направленных на «балансирование» энергии ци. Современная техника Дао Ляо также предусматривает применение метеоритов, которые «перезаряжают» ножи между клиентами. В китайской традиционной медицине эти космические камни издавна наделяют целительными свойствами. Ножи для Дао Ляо напоминают секач – холодный, массивный инструмент с топоровидным клинком, который выглядит так, будто его украли из кухни или с места преступления. Мастера использует затупленные ножи, однако обращаться с ними стоит осторожно. К счастью, за 40 лет работы центра I-Jing ни один клиент не пострадал. На «разделочной доске» клиент, как правило, находится в одежде, однако сверху его тело и голову дополнительно накрывают полотенцами. Сеанс продолжается около 70 минут, в течение которых мастер мягко массирует двумя ножами 10 «ворот ци», плавно перемещаясь от головы к ногам.
Историк китайской медицины и религии из Наньянского технологического университета Майкл Стэнли-Бэйкер считает, что Дао Ляо разумнее было бы отнести к народной медицине. Она в большей мере основывается на древних теориях, философиях, легендах, чартах и пр., чем традиционная, в фундаменте которой лежат более научные медицинские знания и принципы. По мнению историка, популярность массажа ножами в современном Тайване отчасти можно объяснить его эффектностью и зрелищностью: он возбуждает любопытство и привлекает внимание наравне с лежащим на гвоздях факиром или взбирающимся по ступеням из ножей даосистом.
