Винокуренный завод из Альмонте (Канада) Dairy Distillery, ранее прославившийся благодаря молочной водке Vodkow, разработал технологический процесс для производства транспортного биотоплива из молока, а точнее из побочного продукта его фильтрации – молочного пермеата.
Пермеат – это жидкий остаток с лактозой, минералами и некоторыми витаминами, получаемый при производстве ультрафильтрованного молока. Dairy Distillery изготавливают низкоалкогольное «вино» путём ферментации пермеата с добавленными дрожжами. Затем это «вино» сбраживают до получения высокого процента этанола – самого углеродоёмкого этанола в мире, как утверждают представители винокурни. Данный процесс используется для производства фирменного напитка компании Vodkow. По словам CEO Dairy Distillery Омида Макдоналда, его команда всегда знала, что этот жидкий сахар (пермеат) является весьма перспективным ресурсом, но до сих пор не представляла, насколько. Всё изменилось, когда с Макдоналдом связались сотрудники ассоциации MMPA (Michigan Milk Producers Association), которая представляет около 1000 производителей молочной продукции в Мичигане, а также в Огайо, Индиане и Висконсине.
В связи с огромными объёмами фильтрации молока MMPA – это крупный производитель побочного молочного пермеата. До сих пор представители ассоциации планировали бутилировать продукт на этапе молочного «вина» или «водки», однако, по словам президента Джо Диглио, этим планам не было суждено сбыться из-за недостаточного спроса. Тогда в MMPA решили построить в Константине, штат Мичиган, увеличенную версию винокурни Dairy Distillery для производства этанола из молока. По данным ассоциации, ежегодно представленные в ней молочные хозяйства производят около 14 000 тонн молочного пермеата. Лишь часть этого объёма используют для кормления животных, потому специалисты всегда пребывают в поисках способов применения побочного продукта фильтрации молока. По расчётам экспертов, новое производство позволит получать около 2,2 млн галлонов биоэтанола. Смешение даже столь незначительного объёма молочного этанола с другими видами транспортного топлива в различных пропорциях позволит сократить выбросы углекислого газа на 14 500 тонн в год.
Бесспорно, идея о машинах, работающих на чистых отходах фильтрации молока, звучит излишне амбициозно. Однако использование молочного этанола в сочетании с другими видами топлива – верный шаг в сторону «озеленения» как молочной, так и транспортной отраслей. Перенаправление очередной группы пищевых отходов в русло производства биотоплива – важная мера, которая приближает молочную отрасль к глобальной цели – достичь «обнуления» углеродного следа к 2050 году.