Впервые в истории эклектичная личная библиотека английского натуралиста и путешественника Чарльза Дарвина стала доступной онлайн.
В рамках невероятно кропотливого проекта, который растянулся на целых 18 лет, историк науки Джон ван Вайхе с кафедры биологических наук Национального университета Сингапура и его команда свели самое полное собрание книг, памфлетов и журналов, принадлежавших легендарному Чарльзу Дарвину. Библиотека Дарвина представлена каталогом объёмом 300 страниц, в котором содержится более 7400 наименований в 13000 томов. Ранее считалось, что в коллекции натуралиста насчитывалось лишь 1480 книг, однако ван Вайхе и его коллеги существенно дополнили картину, сделав библиотеку доступной для онлайн-читателей.
Джон подчеркнул, что объём библиотеки отображает тот факт, что Чарльз Дарвин был не изолированной фигурой в научном мире, но экспертом своего времени, который строил свои исследования на основе познаний и опыта своих предшественников и современников. Большинство наименований в коллекции Дарвина — это научные материалы, чего и можно было бы ожидать от автора труда «О происхождении видов с помощью естественного отбора или о сохранении благоприятных рас в борьбе за жизнь», который послужил фундаментом для развития сферы эволюционной биологии. Однако для учёных стало сюрпризом то, насколько разнообразной и всесторонней была его коллекция.
Так, в собрании натуралиста можно было встретить журналы и книги, посвящённые фермерству и животноводству, географии, философии, психологии, религии, истории, иностранным языкам и путешествиям. Большинство наименований в библиотеке Дарвина написаны на английском языке, однако до половины экземпляров представлены работами на английском, французском, итальянском, голландском, датском, испанском, шведском и на латыни. К тому же, помимо миллионов страниц текста, в коллекции учёного собрались десятки тысяч иллюстраций, фото и схем — одних из самых ранних примеров научной визуализации в сфере натуралистики.
Сама коллекция Дарвина послужила для учёных источником неожиданных открытий. Так, они обнаружили неизвестные ранее работы философов Джона Стюарта Милля и Огюста Конта, а также любопытные и отчасти забавные публикации вроде исследования со странным названием «The hateful or Colorado grasshopper» из издания The American Entomologist 1868 года или удивительной статьи из Scientific Opinion «The anatomy of a Four-Legged Chicken».
Несмотря на слабое здоровье и частые болезни, Дарвин всегда был заядлым читателем и с азартом относился к расширению своей библиотеки, стараясь оставаться в курсе новостей научного мира. Его дом был заполнен книгами, научными журналами, памфлетами, вырезками, каталогами и газетами. Собирать их учёный начал ещё в школьные годы. После его смерти содержимое библиотеки каталогизировали, однако многие её части всё же были утеряны, несмотря на все попытки сохранить имущество учёного в первозданном виде в Университете Кембриджа и в его доме в Лондоне (Даун-Хаус). Полное собрание доступно для всех желающих в онлайн библиотеке «The Complete Library of Charles Darwin».
Источник фото: National University of Singapore