Марс зовёт! NASA объявило о наборе кандидатов для участия в имитационной марсианской миссии в рамках специальной серии симуляций CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), которая стартует в Техасе в 2022 году.

По мере того, как человек расширяет границы достижимого в космических путешествиях, астронавтам приходится сталкивать с новыми проблемами и задачами. Имитационные миссии для изучения выживаемости и оценки способности людей поддерживать быт в автономных инопланетных колониях – вовсе не новое явление. Первую подобную симуляцию NASA провело в 1997 году, поселив астронавтов-имитаторов внутри научно-исследовательского центра в Аризоне. С тех пор аналогичные миссии стали относительно обыденной практикой: они позволяют заблаговременно идентифицировать потенциальные проблемы длительных космических путешествий и найти наиболее эффективные способы их решения.

CHAPEA – это проект по изучению состояния здоровья и эффективности труда астронавтов в суровых условиях инопланетной колонии. Он включает в себя три имитационные марсианские миссии на базе Космического центра имени Линдона Джонсона в Техасе. В рамках каждой из них команды из четырёх человек на протяжении года будут проживать и работать в жилых модулях Mars Dune Alpha. Спроектированные компанией Bjarke Ingels Group помещения изготавливает компания ICON при помощи технологий 3D-печати. На площади около 158 м² разместятся личные спальные блоки для каждого члена команды, рабочие зоны, мини-фермы для выращивания продовольственных растений, кухня, медицинский отсек, санузлы, спортзал и общая зона отдыха. Обитатели модуля смогут настраивать температурный режим, освещение, аудиосистему и прочие детали, чтобы сделать пребывание в имитационной колонии максимально комфортным.

 Впрочем, NASA подчёркивает, что миссии CHAPEA не стоит считать лагерем мечты для космических туристов. Они максимально приближённо воспроизводят все испытания и трудности, с которыми придётся столкнуться жителям реальной марсианской колонии. Членам команды будет необходимо производить научные исследования и эксперименты, разумно используя ограниченные ресурсы. Кроме того, им предстоит самостоятельно устранять неполадки в работе аппаратуры, устанавливать связь с Землёй, испытывая всевозможные недостатки дистанционной коммуникации, экспериментировать с виртуальной реальностью и роботами для работы за пределами изолированного жилого модуля и, возможно, имитировать выход за пределы своего нового марсианского дома.

Учитывая сложность и серьёзность миссий в рамках проекта CHAPEA, NASA выдвигает к кандидатам соответствующие требования. Агентство разыскивает высокомотивированных граждан или резидентов США возрастом от 30 до 55 лет, готовых к уникальным приключениям. Прежде всего добровольцы должны соответствовать требованиям к состоянию физического и психического здоровья NASA, выдвигаемым реальным астронавтам. Кроме того, кандидаты обязаны в совершенстве владеть английским языком и иметь обширный опыт в области STEM – естественных наук, технологий, инженерии или математики (включая академическую степень в соответствующей отрасли на уровне магистра или аналогичной квалификации и не менее двух лет профессиональной деятельности по специальности) или не менее 1000 лётных часов в качестве командира реактивного самолёта. NASA также будет рассматривать добровольцев с медицинским образованием, опытом пилота-испытателя или участников 3 года докторской программы в области STEM.

Приём заявок на участие в первой миссии в рамках проекта CHAPEA продлится до 17 сентября 2021 года, а её начало запланировано на осень 2022 года. Ещё две миссии-симуляции NASA проведёт в 2024 и 2025 году.