В Монголии объявили карантин после того, как семейная пара умерла от бубонной чумы. Вероятнее всего, заражение чумой произошло из-за сырых почек сурка, употребление которых в пищу, по местным преданиям, способствуют укреплению здоровья. За всю историю человечеству не раз приходилось сталкиваться с эпидемиями чумы, только в эпоху Средневековья одна из самых опасных инфекционных болезней унесла более 50 миллионов жизней. В последние десятилетия заболеваемость чумой вновь набирает обороты, потому Всемирная Организация Здравоохранения считает, что сегодня чума представляет биологическую угрозу для населения нашей планеты.

Первые упоминания о бубонной чуме сохранились в медицинских источниках Древнего Мира, основным признаком заражения были бубоны – увеличенные из-за воспаления лимфатические узлы. Симптомы заболевания также включают сильный жар, озноб и кашель. Эксперты ВОЗ заявляют, что возвращающаяся чума представляет потенциальную биологическую опасность для людей, так как бактерия Yersinia pestis, которая является её возбудителем, способна мутировать.

Переносчиками бактерии являются блохи, которые, как правило, паразитируют на грызунах. Хотя самым распространённым природным резервуаром являются крысы, заражённые блохи могут перекочевать и на домашних любимцев: кошек, собак и т. д. Согласно данным ВОЗ, чума существует на всех континентах, кроме Австралии и Океании, однако чаще всего вспышки эпидемии чумы регистрируют в Азии, Африке и Южной Америке. Там расположены три государства с самым высоким уровнем заболеваемости: Республика Конго, Мадагаскар и Перу. Чаще всего заражение чумой происходит из-за укуса блох, через слюну которых в ранку попадают бактерии, однако во время масштабных эпидемий инфекция может передаваться и аэрозольным путём от больных животных и людей.

Симптомы инфекции проявляются через 2-6 дней после контакта с бактерией. С появлением современных антибиотиков, например, стрептомицина, своевременное начало лечения приводит к полному выздоровлению практически всех больных, однако, к сожалению, далеко не всегда люди вовремя обращаются за квалифицированной медицинской помощью. Среди различных клинических проявлений чумы бубонная имеет гораздо меньший уровень летальности, но процент спонтанного выздоровления без надлежащего лечения не превышает 5%. Сотрудники Центров по контролю и профилактике заболеваний США заявляют, что в 80% случаев заболеваемости на территории некоторых западных штатов (Аризона, Калифорния, Колорадо и Нью-Мехико) инфекция проявляется в бубонной форме, лишь в отдельных случаях была зарегистрирована лёгочная форма.

В XIX-XX вв. многие потенциально смертельные заболевания были искоренены благодаря вакцинации. Практика вакцинации против чумы ещё не получила широкого распространения, так как имеющиеся вакцины не гарантируют 100% защиты от инфицирования, некоторые образцы показали эффективность при предотвращении более тяжёлой лёгочной формы. Отдельные экспериментальные препараты запускают различные защитные реакции иммунитета, потому специалисты считают, что достойным ответом бубонной чуме будет комбинация сразу нескольких препаратов, которые запустят более мощный ответ иммунитета.

Пока разработка безопасной и эффективной вакцины ещё не завершена, каждый человек может самостоятельно защитить себя и свою семью при помощи профилактических мер. Необходимо избегать контакта с дикими животными, особенно если имеется информация о наличии зоонозной чумы в регионе. От укусов насекомых-переносчиков следует защищаться при помощи репеллентов «ДЭТА», в состав которых входит диэтилтолуамид. В случае обнаружения трупов животных нужно сообщать о находке в органы эпиднадзора для осуществления обследования на предмет выявления признаков инфицирования бактерией Yersinia pestis.