В низине между оазисами Бахария и Фарафра находятся одни из самых уникальных ландшафтов планеты, вид которых заставит Вас забыть, что главной достопримечательностью Египта являются пирамиды. На востоке Сахары редких гостей встретит Белая пустыня с диковинными неземными пейзажами.
Оазисы Бахария и Фарафра занимают не более 1% египетской части Сахары. В то же время на их территории сочетаются невероятные виды – зелёные заросли и редчайшие геологические структуры, которых не встретишь больше нигде на Земле. Эти места олицетворяют собой стремление к жизни в одном из самых суровых регионов Земли. Как и большинство оазисов каменисто-песчаной Ливийской пустыни, Бахария и Фарафра зародились, когда низина углубилась до уровня грунтовых вод, и среди пустыни появились природные источники. Горячие источники являются одной из важнейших достопримечательностей этих зелёных зон, окружённых пальмовыми и фруктовыми деревьями. Местные жители и немногочисленные туристы считают, что серосодержащие воды источников не только позволяют расслабиться после долгого дня, но и обладают целебными свойствами.
К югу от Бахарии лежит Чёрная пустыня: с наивысшей точки – Английской горы – можно увидеть холмы, покрытые чёрной пылью. В этом месте пустынный песок смешан с кварцем и различными породами чёрного пирита, которые свидетельствуют о вулканической активности в Юрский период. Направляясь к Фарафре, путешественники заметят резкую смену ландшафта. Всего на 30 километров западнее от Чёрной пустыни взгляду предстаёт выцветшая равнина, которая кажется иссохшей, обветренной и безжизненной. Тем не менее среди огромных булыжников золотистого известняка, который пробрался сквозь песок спустя миллионы лет действия ветряной эрозии, обитают редчайшие представители животного мира: фенеки, египетский газели, гривистые бараны и др.
Немного западнее туристов встречают кристальные холмы – старинные сталагмиты, древние карстовые образования, сформировавшиеся в результате деятельности воды на горные породы. По мнению геологов, они представляют собой глыбы из кристаллов кальцита или барита, которые являются минерализованными останками морских обитателей. Согласно учёным, миллионы лет назад на месте Сахары плескался океан, однако в результате тектонических явлений и климатической эволюции дно океана превратилось в пустыню, а его обитатели обратились в горные породы.
В 126 километрах к юго-западу от Чёрной пустыни располагается Белая пустыня – одно из самых загадочных и завораживающих мест нашей планеты. Около 30 миллионов лет назад подъём тектонической плиты оголил залежи известняка, а многовековое воздействие ветра и песчаных бурь превратило бывшее морское дно в музей современного искусства под открытым небом. Белая пустыня усеяна абстрактными скульптурами – похожими на грибы меловыми глыбами, «ножки» которых миллионами лет оттачивали ветра, и поднимающимися из песка известняковыми волнами.
Белая пустыня была объявлена национальным парком Египта в 2002 году. С тех пор на её территории запрещена добыча каких-либо ресурсов и любая деятельность, которая может нанести непоправимый вред уникальным ландшафтам меж двух оазисов. В этой местности нет официальных туристических центров, однако бедуины всегда готовы организовать экскурсии для немногочисленных гостей. Считается, что лучшее время для созерцания местных пейзажей – это ясная лунная ночь. В такое время Белая пустыня наполняется лунным светом, и известняковые скульптуры оживают.
