Геологическая служба США опубликовала первую в истории комплексную геологическую карту Луны, созданную совместно с NASA и Институтом лунных и планетарных исследований. Цифровая карта предлагает чрезвычайно детальное изображение поверхности земного спутника в масштабе 1:5000000.
Единая геологическая карта Луны (Unified Geologic Map of the Moon) – конечный результат масштабного проекта продолжительностью в несколько десятилетий. Ведущий автор исследовательской работы, в ходе которой была создана первая детальная карта земного спутника, Кори Фортеццо рассказал, что усилиями сотрудников Геологической службы США, NASA и прочих научно-исследовательских организаций, причастных к данному проекту, удалось систематизировать информацию, собранную в течение долгих лет наблюдений за Луной.
Учёные совместили все существующие базы данных, сгенерированные в ходе первых лунных миссий 1960-1970х годов, стереоскопической съёмки с бортовой камеры Terrain Camera японского искусственного спутника Луны SELENE (Selenological and Engineering Explorer) и топографического исследования поверхности спутника лазерным альтиметром LOLA с межпланетной станции NASA Lunar Reconnaissance Orbiter. В большинстве случаев имеющиеся картографические данные охватывали не всю поверхность Луны, а только её часть. К примеру, карты времён космической гонки наиболее детально описывают места посадки лунных модулей. В то же время спутник SELENE в основном выполнял съёмку по высоте экваториальной области спутника, а станция NASA проводила исследование северного и южного полюсов. Для совмещения разрозненных фрагментов существующих карт Луны исследователи использовали геоинформационную систему (GIS). Готовая карта в деталях демонстрирует истинную природу таинственных тёмных и светлых пятен, видимых с Земли невооружённым глазом.
В итоге исследователи обновили и унифицировали карты Луны, составленные ещё в эру программы «Аполлон». Для этого они разработали новую методику описания слоёв лунной горной породы. Прежде карты различных институций использовали собственные топонимы для характеристики одних и тех же горных пород, геологических тел или форм рельефа. Кроме того, нередко их возраст и описания в различных источниках прямо противоречили друг другу. В общей сложности на 6 картах, использованных для генерирования единой геологической карты Луны, были упомянуты более 200 условных знаков, описывающих различные объекты и их свойства. Учёным удалось сократить их количество до 43 и систематизировать их по группам. Введение унифицированной стратиграфической терминологии в рамках усовершенствованной методики изучения и описания геологических структур поможет избежать путаницы в будущем.
Люди всегда были очарованы земным спутником и не покидали надежды вернуться к теме полётов на Луну. Бывший астронавт NASA и действующий директор Геологической службы США Джеймс Райли уверен, что первая комплексная геологическая карта Луны станет чрезвычайно полезным ресурсом в деле планирования будущих лунных миссий.
Источник изображений: USGS