Ежегодно Гринвичская королевская обсерватория проводит конкурс Astronomy Photographer of the Year, чтобы отметить успехи в исследовании космических просторов и оценить природную красоту нашей Вселенной. На днях стали известны победители состязания с самыми впечатляющими работами в различных категориях.
В 2023 году конкурс Astronomy Photographer of the Year в 15-й раз собрал тысячи талантливых фотографов и фанатов космической тематики из 64 стран. От сверкающих звёзд и таинственных галактик до бурного солнца и полярного сияния: в соревновании приняли участие более 4 тысяч конкурсантов, которые предоставили судьям работы в ряде категорий, включая Галактики, Полярное сияние, Наша Луна, Наше Солнце, Люди и космос, Планеты, Кометы и астероиды, Небесные пейзажи, Звёзды и Туманности. Кроме того, жюри выделили лучших новичков в сфере астрофотографии, молодых художников и новаторов. По словам куратора раздела искусства в Гринвичском королевском музее Кэтрин Газзард, которая впервые вошла в состав жюри Astronomy Photographer of the Year, профессионализм и техничность работ конкурсантов поразила её и заставила чаще поднимать глаза к ночному небу.
Главный приз конкурса в сумме £10 000 (US$12 400) получила команда из троих астрономов-любителей: Марсель Дрекслер, Ксавьер Строттнер и Ян Сэйнти с работой «Andromeda, Unexpected», которая запечатлела гигантскую арку голубой плазмы, растянувшуюся подле галактики Андромеда, ближайшей ко Млечному Пути спиральной галактики.
Среди юных астрофотографов жюри отметили двоих подростков: Жуньвэй Сюй и Биньюй Ван объединили усилия, чтобы снять эмиссионную туманность IC 2944, также известную как «Бегущий цыплёнок» из-за характерной формы, которая напоминает птицу, бегущую с расправленными крыльями.
В категории Наше Солнце победил Эдуардо Шабергер Пупо, которому удалось запечатлеть гигантский вопросительный знак из плазмы в солнечной атмосфере. Его работа «A Sun Question» – это мозаика из нескольких снимков с плазменными структурами, похожими на гигантские мазки кистью в полотне абстракциониста.
Среди выдающихся работ в категории Космос и люди жюри выделили фотографию Кэти Макгиннесс, напоминающую кадр из фильма «Близкие контакты третьей степени». На протяжении часа Кэти сделала более 150 снимков скульптуры «Halo» в британском Хаслингдене на фоне движения звёзд, получив композицию «Close Encounters of the Haslingden Kind».
Среди множества небесных пейзажей внимание судей привлекла работа Энджел Эн «Grand Cosmic Fireworks». Эн засняла редкий атмосферный феномен – красные спрайты, гигантские разряды холодной плазмы в высоких слоях атсомферы (мезосфера / термосфера).
Главные призёры также взяли награду в категории Звёзды и туманности. Марсель Декслер и Ксавьер Строттнер обработали один из снимков проекта по обзору неба и идентифицировали неизвестную ранее туманность, содержащую пару звёзд в общем «конверте» материи.
По словам судей Astronomy Photographer of the Year, с каждым годом процесс выделения самых лучших работ становится всё более сложным из-за роста качества фотографий и их числа. Публикация результатов конкурса вдохновляет всё больше людей попробовать свои силы в астрофографии, а развитие технологий делает данное ремесло более доступным. К тому же денежный приз получают не только лидеры состязания: на награды претендуют также победители всех категорий – по £1500 (US$1860), участники, занявшие второе место, – по £500 (US$620) и конкурсанты, получившие высокую оценку судей – по £250 (US$310).