Команда альпіністів, що знімала документальний фільм для National Geographic на Евересті, знайшла частину ноги альпініста Ендрю Ірвіна – учасника третьої Британської експедиції, який зник у червні 1924 року.

У 1924 році Ендрю “Sandy” Комін Ірвін разом із партнером Джорджем Меллорі намагався підкорити Еверест. На жаль, через декілька днів після початку експедиції вони так і не повернулися в табір VI, де їх очікували інші альпіністи. Через скрутні погодні умови керівник експедиції Ноель Оделл вирішив відмовитися від пошукової операції. Тіло Меллорі було знайдено на висоті 8155 метрів – на 300 метрів нижче за північно-східний гребінь Евересту – лише в 1999 році. За характером пошкоджень тіла Джорджа експерти припустили, що чоловіки зірвалися з гребню під час спуску. Оскільки тіло Ірвіна, який вів фотозйомку експедиції, так і не вдалося знайти, питання про те, чи ці двоє все ж досягли піка, залишається відкритим. Однак минулого місяці дослідники, ймовірно, трохи наблизилися до розкриття цієї таємниці.

Під час зйомки документального фільму для National Geographic команда альпіністів під керівництвом відомого дослідника Джиммі Чіна спускалася біля льодовика Ронгбука на північному схилі Джомолунгми. Дорогою до бази вони помітили кисневий балон, датований 1933 роком. У тому році експедиція, що займалася пошуком тіла Ірвіна, знайшла одну з його особистих речей. Побачивши в цьому балоні ймовірний знак того, що поряд може знаходитися тіло Ендрю, альпіністи взялися за ретельний обшук льодовика. Вони досліджували льодовик протягом декількох днів, коли один із членів команди помітив черевик, що виступив назовні посеред льоду, який, за оцінками експертів, розтанув не більш як за тиждень до експедиції National Geographic.

Чін та його колеги дістали черевик та його вміст з льодовика, аби той не став здобиччю місцевих воронів, та передали його представникам китайської адміністрації, під відповідальністю котрої перебуває північна сторона Евересту. Згодом ті передали знахідку британській владі для проведення аналізу ДНК та встановлення особи, якій належала знайдена на льодовику нога. Втім, Джиммі абсолютно впевнений, що його команда знайшла ногу Ендрю Ірвіна, адже всередині черевика збереглася шкарпетка із вишитим ярликом “A. C. IRVINE”.

Чін повідомив про цю знахідку Джулії Саммерс, що є нащадком Ірвіна. Почувши про це, вона була зворушена до сліз, адже ця надзвичайно емоціональна подія дає їй, іншим рідним альпініста та всім небайдужим людям надію, що його тіло все ж вийде знайти та гідно поховати. До того ж Саммерс, Чін та інші сподіваються, що разом із ним знайдеться і камера із плівкою, яка дозволить остаточно відповісти на питання про те, чи вдалося Ірвіну та Меллорі першими в історії підкорити Еверест – на 29 років раніше за Едмунда Гілларі та Тенцинга Норгея.