Адміністрація містечка Ємассі в Південній Кароліні звернулася до його 1100 жителів із проханням тримати вікна та двері своїх будинків зачиненими: така рекомендація стала наслідком звістки про втечу 43 макак-резус із біомедичного закладу неподалік. Згідно з заявою поліції, мавпи належать центру Alpha Genesis – дослідницькому інституту, що спеціалізується на розведенні та вивченні нелюдиноподібних приматів.

Увечері 6 листопада департамент поліції Ємассі повідомив про інцидент та заходи, вжиті для його ліквідації, а саме про розміщення пасток по всьому місту та виведення додаткових патрулів з термальними камерами. Представники Alpha Genesis наголосили в жодному разі не наближатися до мавп та не намагатися їх ловити: натомість у разі виявлення макак-резус необхідно негайно зателефонувати на номер 911, аби зв’язатися з екстреними службами. Дослідники зазначили, що мавпи не несуть прямого ризику здоров’ю людей, особини, що втекли є дуже юними, тож їх не використовували для жодних досліджень. Проте вони є дуже чутливими та полохливими, отже, будь-який галас або різкі рухи можуть їх налякати та ускладнити процес вилову, або навіть призвести до проявів агресії. Дорослі макаки важать 5,3-7,7 кг при зрості 47-53 см, але в групі макак-резусів, що втекли з дослідницького центру, більшість особин мають вагу не більше 2,7-3 кг.

Макаки-резуси є відомими модельним об’єктом для медичних, етологічних та нейробіологічних досліджень. Ці мавпи сприяли багатьом науковим проривам, включаючи вакцини проти сказу, віспи та поліомієліту, а також антиретровірусні препарати для лікування ВІЛ/СНІДу. Їхня популярність як модельного об’єкта зумовлена простотою в догляді, анатомічній та фізіологічній близькості до людини, передбачуваною великою популяцією, високою толерантністю до великого спектра різноманітних середовищ та відмінною здібністю до адаптації.

Alpha Genesis відповідає за утримання, годування та ветеринарний догляд за мавпами, що мешкають у дослідницькому центрі організації. Серед місцевих жителів цей заклад відомий як Monkey Farm або мавпяча ферма. На ній утримують приблизно 6500 тварин – майже у 6 разів більше чисельності населення містечка Ємассі. Цей інститут також піклується про колонію з приблизно 3500 макак-резус на острові Морган, розташованому в гирлі річки Комахі. На самому острові не проводиться жодних досліджень, але представники Alpha Genesis періодично доставляють сотні особин у лабораторії та інші дослідницькі заклади, де тварин використовують для біомедичних досліджень.

Варто зазначити, що цей випадок – вже не перший в історії центру. Так, у 2016 році 19 мавп вирвалися з ферми в Ємассі, і його співробітникам знадобилося 6 годин, аби встановити місце перебування тварин та зловити їх. Цього разу вони мають значно меншу вдачу, адже поки що жодну із 43 макак не вдалося повернути до центру. Наразі працівники центру локалізували деяких з них та намагаються заманити їх до пасток із допомогою їжі.