Астероїд 2014 TN17 розміром із піраміду здійснить найближчий за понад 100 років проліт повз Землю. Гігантський космічний камінчик є достатньо великим, аби знищити ціле місто, але, на щастя, цієї середи він не становитиме загрози для землян. Втім, дослідники ретельно спостерігатимуть за ним під час наближення.
26 березня приблизно о 7:30 за північноамериканським східним часом 2014 TN17 пролетить повз Землю на відстані 5,1 млн кілометрів – приблизно в 13 разів далі за Місяць. За розрахунками експертів з Лабораторії реактивного руху NASA, це наближення є максимальним за період у понад 300 років, згідно з симуляціями прольотів у 1906 та 2200 роках. Дослідники оцінюють діаметр астероїда у 165 метрів. Це трохи ширше за висоту Піраміди Хеопса та достатньо, аби знищити ціле місто у разі зіткнення. NASA класифікує його як потенційно небезпечний об’єкт суто через розміри та періодичне наближення до Землі, але це не означає, що він становить реальну загрозу.
Під час прольоту 26 березня 2014 TN17 перебуватиме занадто далеко для його спостереження з допомогою побутових телескопів або біноклів. Та цей астероїд однаково є об’єктом цікавості для дослідників через його розміри, тому його планують вивчати з допомогою Голдстоунського радару Сонячної системи – великої радарної установки в Каліфорнії, що використовується для дослідження низки об’єктів Сонячної системи із високою роздільною здатністю. Так, за останні роки завдяки цій системі вчені виявили незвичайний астероїд у формі сніговика, зафіксували зміни орбітальної траєкторії іншого астероїда та відкрили астероїд із маленьким супутником. Отже, спостереження 2014 TN17 телескопом GSSR також може стати джерелом цікавих відкриттів.
За даними Центру малих планет, що працює під егідою Міжнародного астрономічного союзу, наразі у Сонячній системі налічується приблизно 2500 потенційно небезпечних астероїдів. На щастя, за розрахунками астрономів, жоден з них не має зіштовхнутися з нашої планетою найближчим часом, але деякі об’єкти можуть підійти доволі близько. Одним з таких об’єктів є 2024 YR4, який став героєм численних заголовків ЗМІ у січні 2025 року, коли шанс його зіткнення із Землею у 2032 році виріс до 3,2%. Відтоді ймовірність цієї події впала до нуля, але залишається невелика вірогідність його зіткнення з Місяцем. Певні занепокоєння викликає також астероїд 99942 Апофіс, який пройде ближче до Землі за деякі супутники у 2029 році. Наразі ймовірність його удару оцінюють як нульову, але дослідники не виключають можливих змін траєкторії Апофісу під впливом іншого астероїда, з яким перетинатиметься його орбіта.
У 2022 році місія Double Asteroid Redirection Test (DART) продемонструвала нашу здатність відбивати потенційні колізії, направляючи назустріч астероїдам спеціальні космічні апарати для зміни їхньої траєкторії. Втім, такий метод вимагає завчасного та надзвичайно ретельного планування, тому поки що пріоритетом міжнародних космічних агентств залишається відстежування потенційно небезпечних астероїдів.