Найстаріший дика птиця – темноспинний альбатрос Wisdom – вкотре стала матір’ю у віці понад 70 років: волонтер Ден Репп помітив пташку в Національному заповіднику дикої природи атол Мідвей та зняв на відео, як вона піклується про дитинча та ніжно чистить його пухове пір’я.

Як і в останні 70 років, Wisdom повернулася на атол Мідвей, сподіваючись знайти нового партнера та вивести потомство. Хоча найстаріша дика пташка у світі не гніздилася вже кілька років після ймовірної загибелі свого партнера Akeakamai, в цьому сезоні їй поталанило знайти нову пару, та 26 листопада 2024 року вона знесла яйце. На жаль, не всі яйці темноспинних альбатросів дають життя пташенятам: буває, що їх викрадають хижаки, а іноді через несприятливі умови середовища або хвороби батьків ембріон виявляється нежиттєздатним. Зважаючи на вік самиці, біологи Національного заповідника дикої природи атол Мідвей дуже хвилювалися про долю її яйця. На щастя, 30 січня з нього таки вилупилося пташеня, і про нього піклувався тільки новий партнер рекордної пташки, а сама вона була в морі, відновлюючи сили. 6 лютого Wisdom повернулася до гнізда та вперше зустрілася зі своїм новим дитинчам.

 Покійний американський біолог Чендлер Роббінс вперше кільцював Wisdom у 1956 році, коли президентом був Дуайт Д. Ейзенхауер. На той момент птиця вже відклала яйце. Оскільки темноспинні альбатроси досягають статевої зрілості не раніше віку п’яти років, це означає, що сьогодні їй має бути принаймні 74 роки. Однак експерти не виключають, що пташка може бути навіть старшою. За словами біолога Джона Плісснера, з 250 000 птахів, яких кільцювали з 1956 року, наступною найстаршою особиною є пташка віком приблизно 52 роки.

 За підрахунками дослідників, за своє довге життя над Тихим океаном Wisdom відклала від 50 до 60 яєць. Принаймні 30 з них досягли віку, коли вони могли залишити гніздо та стати на крило. Дотепер останнє таке дитинча вилупилося у 2021 році. Морський еколог Карл Сафіна зазначив, що його колеги не можуть дивитися на цю пташку без захоплення, адже навіть у такому поважному для свого виду віці вона чудово піклується про себе, свого партнера та пташенят. Вчені не могли передбачити, як вона відреагує на втрату багаторічного партнера, та чи зможе знайти «нове кохання».

Наразі дослідники мають дуже обмежену інформацію про нову пару Wisdom, адже його кільцювали лише наприкінці листопада 2024 року. Як і заведено в темноспинних альбатросів, вони розділяють батьківський обов’язок та по черзі піклуються про пташеня. У вільний від батьківська час вони ширяють над океаном в пошуках їжі – кальмарів, раків, риби тощо. Біологи підрахували, що за все своє життя найстаріший дика птиця у світі пролетіла майже 6 мільйонів кілометрів – це у понад 14 разів більше відстані між Землею та Місяцем.

Автор фото: U.S. Fish and Wildlife Service Biology Volunteer Dan Rapp