Старейшая дикая птица в мире Wisdom ищет новую пару

Биологи на атолле Мидуэй заметили Wisdom — старейшую в мире самку темноспинного альбатроса — за брачным танцем с потенциальными новыми партнёрами, вероятно, после потери возлюбленного Akeakamai.

Wisdom странствует по просторам северного Тихого океана ещё со времён администрации Эйзенхауэра. По данным Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, эту самку темноспинного альбатроса впервые идентифицировали в 1956 году. На тот момент она уже была половозрелой особью, из чего следует, что сегодня ей может быть около 72 лет. Ещё тогда учёные окольцевали птицу, и с тех пор она время от времени попадается на глаза исследователям. По их оценкам, самая старая особь альбатроса за свой долгий век пролетела более 5,6 млн километров, что сравнимо с семью облётами вокруг Луны.

Темноспинные альбатросы достигают полового созревания в возрасте 3-4 лет. Биологи предполагают, что за всю свою жизнь Wisdom отложила около 60 яиц и вырастила более 40 птенцов: остальные стали жертвами хищников или по каким-либо причинам не смогли вылупиться. Всё это время компанию ей составлял самец по кличке Akeakamai. Обычно пара начинала высиживать яйцо в первой половине декабря. Однако в последние два сезона гнездования Akeakamai не попадался на глаза учёным, наблюдающим за птицами в заповеднике атолла Мидуэй. Исследователи пришли к выводу, он, вероятно, погиб.

Об этом также может свидетельствовать тот факт, что в этом году Wisdom вернулась к поиску нового партнёра. В частности, биологи видели, как она принимала участие в брачных танцах с несколькими особями: в человеческом понимании этот ритуал представляет собой нечто похожее на флирт и романтические ухаживания. Скорее всего, в этом сезоне самая старая дикая птица в мире уже не успеет отложить яйцо и вырастить птенца. Однако учёные уверяют, что она выглядит очень бодро для седьмого десятка и, возможно, вернётся к выведению потомства уже в следующем году.

Темноспинные альбатросы, известные как mōlī на гавайском языке, это знаменитые птицы долгожители. Средняя продолжительность жизни вида составляет около 30 лет, однако науке известны особи старше 50 лет. В большинстве случаев птицы вида Phoebastria immutabilis образуют устоявшиеся пары на всю жизнь, однако встречаются и «внебрачные» отношения или «однополые» пары из двух самок. Атолл Мидуэй служит домом для одной из крупнейших колоний альбатросов: каждый год в сезон гнездования на его двух песчаных островах собираются около 600 000 пар. Практически всё время между брачными сезонами эти птицы проводят паря над океаном, на лету перекусывая мелкими кальмарами, икрой летучих рыб, рыбой и ракообразными.