Большинству людей сложно представить себе город, все обитатели которого проживают в одном здании. Однако для жителей городка Уиттиер на Аляске это повседневная реальность.

Ещё в 2015 году буквально все горожане Уиттиера жили под одной крышей – в 14-этажном здании, известном под названием Башня Бегич. Сегодня, спустя годы, она является домом для 85% жителей города. Башня Бегич – это независимый комплекс, который ранее служил одним из опорных сооружений вооружённых сил США в годы холодной войны, а в наше время содержит в себе буквально все базовые муниципальные институции: больницу, школу, полицейский участок, продуктовый магазин, церковь, почтовую службу и городскую администрацию. Потому, например, детям города даже не приходится покидать здание, чтобы отправиться на учёбу или провести время с друзьями. К слову, по состоянию на 2023 год в школе числится всего около 60 учеников всех классов.

Уиттиер располагается в полутора часах езды (~93 км) к юго-востоку от Анкориджа на берегу пролива Принца Вильгельма. По разным данным, в наше время его население составляет от 200 до 300 человек. Ранее все горожане обитали в главном строении города – Бакнер Билдинг или в «городе под одной крышей», который считался самым большим зданием штата и содержал в себе жилые помещения, кинотеатр, боулинг-зал, кухню, бассейн и пр. В 1964 году вследствие Великого Аляскинского землетрясения здание сильно пострадало и постепенно было заброшено. После 2015 года в городе появился новый малоэтажный кондоминимум – Усадьба Уиттиер, в которой сегодня проживают около 15% городских жителей.

Уникальное географическое расположение – в основании гор у залива – сделало Уиттиер чрезвычайно изолированным от внешнего мира. Как следствие, на протяжении многих лет попасть в город можно было только поездом или по морю. По суше этот населённый пункт связан с цивилизацией через тоннель памяти Антона Андерсона – самый длинный комбинированный тоннель Северной Америки, пролегающий под горным массивом Чугач и ледником Портедж. Тоннель был введён в эксплуатацию в 1940-х годах, но только 15 лет назад его модернизировали, сделав пригодным не только для железнодорожного, но и для автомобильного транспорта. Его протяжённость составляет 4,1 км, а выходы оснащены специальными порталами, которые защищают их от засыпания снегом при схождении лавины.

Стоит отметить, что в тоннеле есть всего одна полоса шириной не более 4,3 метра, потому он действует в реверсивном режиме, а направление движения меняется каждые 30 минут и полностью останавливается для пропуска поездов. Жителям Уиттиера приходится придерживаться строгого графика, чтобы своевременно выехать за пределы города или вернуться домой. С 1 мая по 30 сентября тоннель работает по летнему графику с 5:30 утра до 11:15 вечера, а в зимнем режиме он открывается позже (в 7:00 утра) и закрывается для обслуживания в 10:45 вечера. По словам местных жителей, порой бывает трудно объяснить гостям города, насколько важно вовремя оказаться в нужном месте, иначе есть риск провести ночь под открытым аляскинским небом. Для многих людей подобные условия жизни вполне ожидаемо выглядят странными, однако горожане считают, что местные ландшафты, чистый воздух и дружный городской коллектив в полной мере оправдывают возможные лишения.