Среди самых необычных побережий нашей планеты выделяется уникальное гидрогеологическое образование – Ваттовое море, расположенное у берегов Нидерландов, Германии и Дании. В нашей статье мы расскажем Вам, что же делает его таким особенным.

Ваттовое море представляет собой масштабную литоральную зону, ограниченную от основной акватории Северное моря чередой Фризских островов. Литоральной зоной принято называть участок берега, который подвергается затоплению во время приливов и осушается с отливами. Как следствие, при понижении уровня воды в этом месте образуются многочисленные ватты – мелководные морские участки. Хотя термины Ваттенмеер, Ваддензе или Ваттовое море изначально использовали для описания гидрогеологического образования у берегов Нидерландов, Германии и Дании, сегодня эти понятия также применяют в качестве обобщающего обозначения побережий данного типа. В частности, аналогичные литоральные зоны существуют в заливах Сан-Франциско и Фанди, а также у корейского берега Жёлтого моря.

Согласно историческим сведениям, Ваттовое море образовалось в период с X по XIV вв. в результате штормовых нагонов воды. Прежде это побережье было представлено богатыми торфяными отложениями, ограниченными от Северного моря песчаными дюнами, которые впоследствии стали Фризскими островами. День ото дня эти участки побережья наполняются приливными водами и пустеют с отливом. Как следствие, география Ваттового моря постоянно видоизменяется, но общую площадь экосистемы оценивают в 10 тысяч км².

Вопреки изменчивости литоральной зоны, Ваттовое море обладает чрезвычайно высокой биологической продуктивностью. В частности, Ваттенмеер является домом для примерно 5000 видов представителей флоры и фауны. Кроме того, его суша, морские и пресноводные участки играют важную роль в поддержании популяций мигрирующих животных северо-запада Европы. В мелководье Ваттового моря выводятся мальки нескольких видов рыб Северного моря, а также гнездятся более 30 видов птиц. По оценкам специалистов, в этой зоне могут одновременно пребывать до 6 миллионов птиц, а за год здесь бывают от 10 до 20 миллионов мигрирующих пернатых. Ключевым фактором высокой биологической продуктивности этого побережья является малая степень вмешательства человека в жизнь экосистемы и обилие источников пищи для всех представителей местной пищевой цепи.

Сохранению местной флоры и фауны активно содействуют меры по охране Ваттового моря, принятые в рамках нескольких международных деклараций. Кроме того, в настоящее время практически вся литоральная зона Северного моря охвачена пятью Национальными парками Нидерландов, Германии и Дании. Ко всему прочему, Ваттовое море состоит в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО в Нидерландах и Германии с 2009 года, а также в Дании с 2014 года. Основанием для международного признания череды ваттов объектом Всемирного наследия стал статус одной из последних крупных природных экосистем литоральной зоны.

Вопреки значительным запасам природного газа и нефти в акватории Ваттового моря, законы Нидерландов, Германии и Дании запрещают использование заповедных территорий для промышленной добычи ресурсов. Кроме того, в пределах приливной зоны запрещена рыболовная деятельность, а также ограничено количество кабельных линий, соединяющих ветроэнергетические парки с берегом. Ещё с XIX века острова Ваддензе популярны среди отдыхающих и любителей Waadrinnen / Wadlopen – пеших прогулок по мелководью во время отлива, нередко именуемых традиционным фризским видом спорта.