В 1960 году США запустили на орбиту первый экологический спутник. Год за годом летательные аппараты собирали для учёных ценную информацию о нашей необъятной планете. В начале 2000-х годов Геологическая служба США и NASA инициировали необычный проект «The Earth as ART», который демонстрирует неповторимую красоту Земли в инфракрасном электромагнитном спектре.

Обширная коллекция снимков доступна в печатном формате, а также на официальных сайтах NASA и Геологической службы США. Один из учредителей проекта «The Earth as ART» Джон Кристоферсон рассказал, что главным стимулом к публикации фотографий стало желание учёных донести до людей важность дистанционного зондирования Земли. Кроме того, они хотели, чтобы люди видели и ценили планету как неповторимый предмет искусства.

Помимо стандартного фотографического способа, для сканирования земной поверхности нередко используют сенсоры, работающие в различных диапазонах магнитного спектра. Изображения в постоянно пополняющемся сборнике «The Earth as ART» напоминают сюрреалистические картины абстракционистов XX века. На данный момент в нём содержатся более сотни инфракрасных фотографий потрясающих ландшафтов, снятых спутниками и дронами в разных уголках Земли.

Соляная пустыня

Солончак Этоша находится под защитой одноимённого национального парка с 1907 года. Эта соляная пустыня одна из самых крупных солончаков в мире. Он расположен в обширной бессточной впадине, которая частично покрывается водой и илом в дождливые периоды. Яркие причудливые узоры на снимке отображают неравномерное испарение воды по окончании сезона дождей. С каждым циклом высыхания мелких прудов соль в почве перераспределяется по-новому, из-за чего инфракрасный снимок напоминает красочный калейдоскоп.

Афарский треугольник

Безумный снимок, запечатлённый в северо-восточной Эфиопии, демонстрирует уникальное геологическое явление – афарский треугольник. В этой геологической депрессии пересекаются три тектонические плиты: Аравийская, Сомалийская и Африканская. Все они удаляются друг от друга со скоростью около 1-2 сантиметров в год. В результате их движения в земной толще образуются многочисленные разломы. В январе 2017 года в щитовом вулкане Эртале, который представляет собой львиную долю афарского треугольника, появились новые трещины. На снимке от марта 2017 года хорошо видно потоки свежей лавы, исходящие из этих трещин. Тёмно-синие и зелёные разветвления, которые устремляются прочь от центра тектонического тройника, это старые потоки лавы – остывшие и окаменевшие.

Гидрокубизм

Синие и зелёные прямоугольники, окружающие реку в южном Узбекистане, отображают интенсивное использование её вод для орошения местных полей. Поля процветают и приносят богатый урожай, однако эксплуатация главных рек, питающих Аральское море – Амударьи и Сырдарьи – привела к катастрофическому снижению уровня воды в реках и распаду моря на два изолированных водоёма – Малое и Южное (Большое) Аральское море.

Возвращение

Гора Киссу на северо-западе Судана как остров возвышается над великой пустыней Сахарой на целый километр. Она представляет собой гранитный массив – полуразрушенные останки гранитного купола, фрагмент позд­не­про­те­ро­зой­ско­го Аравийский-Ну­бий­ско­го склад­ча­то­го пояса. В инфракрасном излучении окружённая следами колёс гранитная махина напоминает пылающий метеорит, который несётся навстречу Земле в лазурно-голубом небе.

Живописная пустыня

Бассейн озера Эйр является одним из самых засушливых мест Австралии. Большую часть года ручьи и реки, питающие озеро, сухие, но мартовские грозы 2018 года впервые за долгое время наполнили их водой. К апрелю паводковые воды впитались в почву, подарив жизнь буйной растительности. Спутник NASA Landsat 8 отслеживал эту зону с февраля по март: ему удалось запечатлеть, как дикая пустыня зацвела и заиграла новыми красками.

Песчаные ленты

Пёстрые ленты, вьющиеся среди марокканской пустыни, это ярчайшая демонстрация мощи нашей планеты. Каждая лента отображает интенсивные складки из осадочных пород, которые образовались в результате продолжительной коллизии тектонических плит в котловине Тиндуф. Длинная непрерывная линия – это гора Оуаркзиз, которая поднимается над долиной на 200-300 метров.

Раздражение

Снимок фрагмента Западной Сахары напоминает сеть раздражённых, воспалённых нервов в теле гиганта. На самом деле эти розовые нити являются «вади» – руслами рек и речными долинами, которые годами не видят дождя. Массивная система вади охватывает всю пустыню и устремляется к Атлантическому океану. Их длина достигает сотен километров. Учёные предполагают, что вади могут быть долинами реликтовых рек, протекавших здесь в условиях более благоприятного климата, однако в наши дни они практически всегда остаются сухими.

Чашка Петри

В летнее время многие озёра можно смело называть чашками Петри из-за стремительного размножения теплолюбивых организмов. Не зря озеро Милфорд (штат Канзас, США) на инфракрасном снимке напоминает этот лабораторный сосуд. Учёные регулярно отслеживают активность водорослей в водах озера, поскольку их бесконтрольное размножение может нанести вред локальной экосистеме.

Палитра Мезени

На севере России в солёные воды Белого моря впадает пресная река Мезень. В её воронкообразном эстуарии наблюдаются мощные приливные течения, которые поднимаются по реке на 64 километра. Из-за них осадочные породы не образуют дельту, а «смешиваются» с морской водой. На снимке в инфракрасном спектре хорошо видно, как мутная морская вода уходит вверх по течению Мезени. Самые яркие участки отображают наиболее загрязнённые осадками воды.