Космічний похорон пішов не за планом, коли капсула компанії The Exploration Company (TEC), на борту якої знаходився прах 166 осіб та науковий вантаж від ESA, CNES, DLR та ін., вийшла з-під контролю та затонула в Тихому океані.

Німецький стартап TEC спеціалізується на розробці космічних логістичних апаратів, придатних до повторного використання. Одним з її продуктів є родина багаторазових модульних капсул Nyx, створених для місій на низькій навколоземній орбіті. Однією з таких місій мала стати так звана «Mission Possible», що начебто успішно стартувала 23 червня. Її цінний вантаж містив прах 166 людей, переданих TEC техаською компанією Celestis, яка займається організацією космічних поховань. За словами CEO Celestis Чарльза Чейфера, душі та залишки померлих безперешкодно здійснили два повних оберти навколо Землі, однак пізніше трапилася аномалія, внаслідок якої капсулу було втрачено. Невдовзі після повернення до земної атмосфери вона впала в темні глибини Тихого океану. Причина інциденту наразі розслідується, і, на жаль, TEC, схоже, не зможе відшукати капсулу та її вміст.

Згідно з офіційним повідомленням The Exploration Company, Nyx було запущено абсолютно штатно. Ракета доставила вантаж на розраховану орбіту, і після відстикування капсула стабілізувалася на орбіті та вийшла на зв’язок. Двічі пройшовши по орбіті, вона мала поступово повернутися до атмосфери та згодом приводнитися у визначеному місці. На жаль, незадовго перед очікуваним приводненням команда TEC втратила зв’язок з капсулою. Компанія попросила вибачення за інцидент перед усіма клієнтами, які довірили їй свої вантажі. Celestis поділяє розчарування сімей, які сподівалися дати своїм рідним достойне та незвичайне прощання, але в результаті втратили їхній прах (хоч і невелику його частину, адже Celestis запускає в космос лише порції по 1-7 грамів).

Варто зазначити, що «Mission Possible» повинна була стати другою демонстраційною місією перед повноцінною «Mission Odyssey», запланованою на 2026 рік. Під час неї капсула успішно пройшла низку важливих етапів: запуск, вихід на орбіту, контрольоване повернення до атмосфери тощо. У Celestis визнають сміливість та амбітність команди The Exploration Company, а також те, що жодні технічні досягнення не замінять того, що ця космічна меморіальна служба означала для їхніх клієнтів. Можливо, вони знайдуть втіху у розумінні того, що їхні близькі стали частиною історичної космічної подорожі, облетіли Землю та врешті спочивають у безкрайніх просторах Тихого океану.