62-летний австралиец Филип О’Кифф, парализованный вследствие прогрессирования бокового амиотрофического склероза, стал первым человеком в истории, которому удалось опубликовать твит «силой мысли» при помощи имплантированного в его мозг нейрокомпьютерного интерфейса Stentrode от компании Synchron.
В августе 2020 года нью-йоркская компания Synchron получила от FDA разрешение на клинические испытания прикладного нейроинтерфейса Stentrode, разработанного её основателем, австралийским неврологом Томасом Окскли. Данное устройство представляет собой систему, которая состоит из 8-миллиметрового платинового электродного массива и передатчика. Для её установки не нужна инвазивная операция на открытом мозге: электроды имплантируют в мозг пациента при помощи эндоваскулярного стента. Через яремную вену проводник направляет Stentrode к венам, уносящим кровь от моторной коры, которая отвечает за планирование и выполнение произвольных движений. Массив электродов через вену соединён с трансмиттером, который помещается в грудной клетке пациента. По словам Окскли, с помощью Stentrode пациенты смогут дистанционно взаимодействовать с цифровыми устройствами. Имплантат передаёт нейронные сигналы моторной коры на внешний декодер, который расшифровывает их при помощи специального ИИ-алгоритма, преобразуя в цифровые команды.
Боковой амиотрофический склероз (БАС) известен как болезнь моторных нейронов. Данное заболевание провоцирует прогрессирующую деградацию центральной нервной системы, поражая двигательные нейроны, что приводит к параличу и атрофии мышц. В 2018 году компания Synchron получила от австралийского Комитета по этике биомедицинских исследований разрешение на клинические испытания Stentrode при участии пациентов с параличом вследствие травм спинного мозга, инсульта, мышечной дистрофии и БАС.
К началу 2020 года неизбежное прогрессирование заболевания лишило Филипа О’Киффа возможности нормально двигаться, работать и взаимодействовать с техникой для коммуникации с окружающими. Уже в апреле австралиец стал вторым человеком в мире, которому вживили НКИ Stentrode, и начал осваивать уникальный инструмент, чтобы восстановить связь с внешним миром. Мужчина сравнил своё знакомство с нейроинтерфейсом с обучением езде на велосипеде: ему понадобилось много практиковаться, однако теперь ему достаточно «покрутить педали» и компьютер послушно отвечает на его мысли. По словам О’Киффа, для взаимодействия с ПК ему нужно подумать о том, куда бы он нажал обычной компьютерной мышью.
hello, world! Short tweet. Monumental progress.
— Thomas Oxley (@tomoxl) December 23, 2021