Дослідники з Федеральної вищої технічної школи Цюриха створили розумну гігієнічну прокладку MenstruAI, за допомогою якої користувачі можуть проводити аналіз біомаркерів у крові та виявляти небезпечні для свого здоров’я стани.
Швейцарські вчені перетворили давно занедбане джерело медичних даних – менструальну кров – у потужний інструмент моніторингу стану здоров’я жінки. За словами одного з творців MenstruAI Лукаса Доснона, навіть у наш час гостро помітна систематична недбалість щодо питань жіночого здоров’я та організму загалом. Менструальна кров завжди вважалася не більше ніж типом біологічних відходів, проте насправді вона несе в собі багато надзвичайно важливої діагностичної інформації. Вона містить сотні білків, концентрація яких корелює з їхньою концентрацією у венозній крові. Це різноманітні біомаркери, асоційовані з запальними та онкологічними захворюваннями: C-реактивний білок, загальний маркер запалення, раково-ембріональний антиген (CEA), часто підвищений при злоякісних утвореннях, та CA-125, пов’язаний з раком яєчників та ендометріозом. MenstruAI являє собою гігієнічну прокладку, що дозволяє проводити аналіз менструальної крові за допомогою мобільного застосунку.
Центральним елементом MenstruAI є неелектронний сенсор – паперова тест-смужка, розташована в маленькій силіконовій камері. Принцип її роботи схожий до швидких тестів на токсини, вірусні захворювання або вагітність. Однак замість сечі або слини вона аналізує менструальну кров. Як і зазвичай, цей тест реагує на специфічні білки, змінюючи колір смужки. Чим насиченішим стає колір, тим вищою є концентрація біомаркера в крові. Жінка може використовувати гігієнічну прокладку за призначенням, а потім зробити її фото з використанням мобільного застосунку MenstruAI. Алгоритми машинного навчання в його основі проаналізують зображення, помічаючи навіть незначну зміну інтенсивності кольору, та згенерують звіт з доступним поясненням результатів та їхнього значення в контексті здоров’я користувачки.
Система MenstruAI успішно подолала етап оцінки здійсненності (придатності ідеї та проєкту до реалізації). Тепер Доснон та його колеги готуються до масштабного польового дослідження за участі понад 100 жінок для перевірки ефективності технології в реальних умовах. На цьому етапі дослідники також оцінюватимуть, як концентрація різноманітних біомаркерів змінюється протягом всієї тривалості менструального циклу у різних людей, аби забезпечити клінічну значущість та точність свого винаходу. Для покращення зручності використання та подолання психологічних бар’єрів команда проєкту співпрацює з колегами з Цюрихського університету мистецтв. За словами професора Інге Геррманн, дизайнери допоможуть надати інноваційному задуму її команди максимально комфортної та практичної форми. Геррманн пояснила, що з самого початку вони прагнули створити інструмент, який стане економічно ефективним та соціально прийнятним, щоб забезпечити високу доступність продукту та технології – особливо в регіонах зі слабким медичним забезпеченням.
Вчені зазначають, що MenstruAI не встановлює конкретного діагнозу, але така розумна прокладка може попередити користувачів про відхилення концентрації біомаркерів у їхній крові та заохотити звернутися по професійну медичну допомогу. У довгостроковій перспективі вона також може виконувати роль інструмента для регулярного моніторингу стану здоров’я жінки, дозволяючи їй краще розуміти власне тіло, відстежувати індивідуальні тенденції та вчасно помічати тривожні зміни.