Ленивцы – невероятные животные, идеально приспособленые к размеренной и расслабленной жизни среди ветвей деревьев. Их густой жёсткий мех представляет собой оптимальную среду для размножения мириад комменсальных водорослей, грибов и прочих микроорганизмов. Недавнее исследование показало, что ряд обитателей шерсти ленивцев может стать основой для инновационных средств в борьбе человечества против супербактерий.
Волосяной покров ленивцев – место обитания многочисленных организмов, однако по каким-то причинам такое бурное соседство совершенно не сказывается на здоровье животных. Более того, благодаря этому невероятному симбиозу ленивцы гораздо менее склонны к инфекционным заболеваниям. Это значит, что в их мехе присутствует некая система контроля, которая регулирует размножение потенциально болезнетворных организмов. Исследователь Макс Чаваррия и его команда из Университета Коста-Рики решили поближе познакомиться с ленивцами и их симбионтами, чтобы в перспективе использовать полученную информацию для создания инновационных антибактериальных средств.
Ленивцы – это национальный символ Коста-Рики, однако оба представленных в стране вида (бурогорлый ленивец и ленивец Гоффмана) уже много лет страдают от деятельности людей, которые уничтожают их природную среду обитания. Много лет назад американка Джуди Эйви и её ныне покойный супруг Луис Арройо организовали небольшой заповедник для реабилитации ленивцев, получивших травмы в результате встречи с людьми или другими животными.
В заповедник попадают ленивцы с тяжелейшими травмами – укусами, открытыми переломами, раздробленными конечностями, ожогами от контакта с линиями электропередач. По словам Джуди, несмотря на чрезвычайно влажный и жаркий климат, за более чем 30 лет работы её команда практически не сталкивалась с больными ленивцами с признаками инфекции. Первым пациентом Эйви стал ленивец по прозвищу «Лютик» в 1992 году. С тех пор Джуди реабилитировала и выпустила на свободу около 1000 особей, и только у пяти из них она наблюдала инфицирование ран.
Макс Чаваррия и его коллеги обратились в заповедник Эйви, чтобы взять образцы меха ленивцев и исследовать его обитателей в лаборатории. С начала исследования в 2020 году учёные отметили как минимум 20 неизвестных науке микроорганизмов, которые производят вещества, способные регулировать жизнедеятельность разномастных симбионтов в шерсти ленивцев, подавляя деятельность болезнетворных бактерий. Впрочем, пока что ещё слишком рано говорить о создании препаратов против супербактерий. Сперва исследователям предстоит идентифицировать молекулы действующих веществ. Антибиотикорезистентность – чрезвычайно серьёзная проблема, вызванная чрезмерным и неуместным использованием антибактериальных средств не только для лечения людей, но также для терапии животных и растений. По расчётам ВОЗ, к 2050 году эта проблема может привести к приросту ежегодной смертности от супербактерий до 10 млн человек в год, потому сейчас как никогда важно продолжать работу над выделением новых молекул, которые в перспективе сыграют свою роль в подавлении стойких к антибиотикам патогенов.
