Солнечное затмение – одно из самых зрелищных астрономических явлений. 21 июня жители Земли смогут наблюдать так называемое кольцо звёздного огня – особый вариант солнечного затмения, при котором диск Луны перекрывает только внутреннюю часть Солнца, а его кромка остаётся видимой.

Полное солнечное затмение происходит из-за малой разницы видимых размеров Луны и Солнца. В таких случаях орбита спутника совпадает с солнечной на таком расстоянии, что радиус обоих объектов кажется идентичным, хотя на самом деле Солнце примерно в 387 раз больше Луны. Кольцевое затмение случается в тот момент, когда Луна находится в максимальном удалении от Земли. Вследствие этого конус тени спутника проходит на небольшом расстоянии от поверхности планеты, что визуально выражается в появлении огненного кольца незакрытой части диска Солнца. В отличие от полного солнечного затмения, «кольцо огня» не приводит к абсолютному затемнению неба, потому во время него невозможно наблюдать корону Солнца или звёзды.

 21 июня 2020 года жители центральной Африки и Азии станут свидетелями «полного» кольцевого затмения, первые фазы которого начнутся в 03:45 утра по UTC (всемирному координированному времени). Кроме того, в той или иной мере феномен будет видимым и в других локациях, в частности, на юге и на востоке Европы, а также на территории Океании и на севере Австралии. На пике затмения диск Луны заблокирует 99,4% видимой с Земли поверхности Солнца в тот момент, когда звезда будет проходить по небу северной Индии. Этот момент будет продолжаться всего несколько минут, но полный процесс прохождения диска Луны по диску Солнца займёт около 6 часов.

Представители NASA отмечают, что увидеть невероятный феномен могут даже те наблюдатели, которые находятся довольно далеко от линии прохождения так называемых лунных узлов (точек пересечения Солнца и Луны). Это возможно благодаря преломлению света Солнца в атмосфере Земли. Кроме того, несколько групп наблюдателей в наиболее удачных локациях планируют провести лайвстримы прохождения по небу зрелищного огненного кольца, чтобы разделить необычное затмение с как можно бо́льшим количеством ценителей подобных феноменов.

Узнать о точном времени затмения в Вашем регионе можно на сайтах Time and Date и Virtual Telescope Project, которые начнут прямой эфир в 5:30 по UTC. Следующее кольцевое затмение случится летом 2021 года, однако в полной мере его можно будет увидеть только в арктических регионах Канады, Гренландии и России.