Морской биолог Тим Гордон и его коллеги из Эксетерского университета утверждают, что человечество может восстановить Большой Барьерный риф, используя звуки, которые имитируют здоровую экосистему. Доказательства эффективности этого необычного метода были опубликованы в научном журнале Nature Communications.
Тим Гордон пояснил, что здоровый коралловый риф – это неожиданно шумное место. Звуковой пейзаж образуют многочисленные обитатели рифа – стаи рыб, моллюски, ракообразные и т. д. Ведущей причиной гибели рифов является их обесцвечивание. В результате повышения среднегодовых температур вод Мирового океана повреждённые кораллы отторгают симбиотические водоросли, которые придают им яркую окраску – зооксантеллы. Из-за этого некоторые участки рифа становятся белыми и слабыми – в таком состоянии кораллы могут прожить до шести недель. Если за это время температура воды нормализуется, и зооксантеллы вернутся, то коралл может ожить. Без живности деградирующий риф неспособен расти и восстанавливаться. После гибели кораллов фрагмент рифа погружается в оглушающую тишину, которая отпугивает потенциальных жильцов. В результате риф постепенно разрушается под воздействием подводных течений и волн.
Учёные Эксетерского университета провели исследование, в рамках которого в мёртвых зонах Большого Рельефного рифа вокруг острова Лизард были установлены подводные динамики. С их помощью они воспроизводили записи звуков здорового, оживлённого рифа. К удивлению специалистов, такая уловка показала ошеломительные результаты. Звуковой пейзаж здоровой экосистемы привлёк внимание молодых особей рыб и других морских обитателей, которые находились в поиске нового жилища. При этом видовое разнообразие в тестируемых зонах увеличилось на 50%.
Многообразие видов – это залог здоровья экосистемы. Оно основывается на наличии представителей разных ступеней пищевой цепочки. Каждый из них играет свою роль в восстановлении биосферы. Некоторые виды рыб очищают поверхность рифа, освобождая место для роста молодых кораллов. Другие регулируют размер популяции этих рыб и прочих представителей животного мира, неконтролируемое увеличение численности которых может навредить кораллам. Не менее важную роль играют «падальщики», которые поедают отмершие участки рифа и останки его обитателей.
Привлечение видового разнообразия путём имитации здорового звукового пейзажа – невероятно многообещающая техника, однако, чтобы оживить риф, нужно позаботиться о решении и других глобальных проблем. Восстановление популяций рыб будет действенным исключительно на фоне мер по нормализации среднестатистических температур вод Мирового океана. Кроме того, для защиты хрупкой экосистемы коралловых рифов следует заняться вопросами загрязнения водоёмов и чрезмерного вылова рыбы. Создание искусственной среды, привлекательной для молодых рыб, при помощи звуков здорового рифа не решит всех проблем, однако оно станет мощным толчком к запуску естественных процессов восстановления экосистемы.
