На днях французский физик и директор французского Комиссариата по атомной и альтернативным видам энергии Этьен Клейн опубликовал в своём Twitter-аккаунте снимок ближайшей к Солнцу звезды – красного карлика Прокисмы Центавра, якобы сделанный орбитальной обсерваторией James Webb Space Telescope. Впрочем, позже он признался, что вместо Проксимы Центравра на фото запечатлён ломтик пикантной испанской колбасы чоризо, а многочисленные подписчики учёного стали жертвами остросоциального розыгрыша.
12 июля орбитальная инфракрасная обсерватория James Webb Space Telescope завершила этап тестирования и вошла в полноценную эксплуатацию. С тех пор NASA и причастные к работе телескопа учёные регулярно публикуют впечатляющие фотографии, на которых запечатлены уже известные и новые космические объекты с поразительной детализацией. На волне всеобщего космического ажиотажа известный французский физик Этьен Клейн выложил на своей странице в Twitter с 93,4 тыс. подписчиков снимок со следующим описанием: «Фото Проксимы Центавра, ближайшей к Солнцу звезды, расположенной в 4,2 св. года от нас. Снимок сделан JWST. Каков уровень детализации… Каждый день нам открываются новые миры».
Публикация мгновенно разлетелась по платформе, привлекая внимание тысяч людей, которые поверили Клейну на слово. Впрочем, всё оказалось не так-то просто. Позже в цепочке дополнительных твиттов учёный признался, что на опубликованном им фото изображена вовсе не звезда, но ломтик пряной колбасы чоризо на чёрном фоне. Физик пояснил, что даже в научном обществе распространено явление когнитивного искажения, когда человек, ведомый субъективными убеждениями, установками и эмоциональными стимулами, теряет остроту восприятия. Свою речь Этьен завершил утверждением, что, согласно современной космологии, чоризо и прочие колбасные изделия пока не существуют за пределами Земли. Розыгрыш пришёлся по вкусу далеко не всем. В итоге физику пришлось объяснять, что целью его публикации была не насмешка над наивностью широкой публики, но привлечение внимания к проблеме фейков.
По словам Клейна, люди склонны принимать за чистую монету слова, подкреплённые субъективным авторитетом. В особенности это касается ситуаций, щедро приправленных красноречивыми «фактами». Физик призвал свою аудиторию с долей скепсиса относится к любой информации, даже если она исходит от авторитетных источников и «говорит сама за себя». В частности, по мнению Этьена, его фото чоризо не вызвало бы такого ажиотажа, если бы он не упомянул, что снимок предполагаемой Проксимы Центавра был сделан при помощи телескопа JWST. В качестве извинения перед подписчиками, которые попались на уловку с чоризо, учёный опубликовал реальный результат работы обсерватории – уникальное фото галактики «Колесо телеги» и её компаньонов, лежащих в созвездии «Скульптор» в 500 миллионах световых лет от Земли.
