Американская некоммерческая организация «Ассоциация тёмного неба» с 1988 года занимается продвижением идеи о борьбе со стремительно возрастающим световым загрязнением. Для поощрения осведомлённости о данной проблеме организация награждает различные локации и регионы званием «заповедник тёмного неба». В 2020 году такое звание впервые получила целая страна – островное государство Ниуэ, расположенное в южной части Тихого океана.
Остров Ниуэ: 19° 3′ 16.0020» S /169° 52′ 2.0388» W
Полинезийский остров Ниуэ, который лежит между островами Кука и Фиджи, заслужил признание «Ассоциации тёмного неба» как одно из самых лучших мест планеты для созерцания звёзд. Данная организация отметила успех мер по сохранению ночного ландшафта множества национальных парков, заповедников и даже нескольких городов, однако впервые внимание ассоциации привлекло целое государство. Ниуэ – самоуправляемое государственное образование в свободной ассоциации с Новой Зеландией.
Около 2-3 миллионов лет назад на месте острова находился активный вулкан. В результате бурной вулканической активности над океаническим дном поднялось вулканическое плато, которое впоследствии обрамили коралловые рифы. Сегодня Ниуэ является крупнейшим в мире поднятым атоллом – бывшим коралловым кольцом, внутри которого образовалось известняковое плато высотой около 50-60 метров над уровнем океана. Площадь Ниуэ составляет 261,465 км². На его территории проживают немногим более 1600 человек. Крошечное полинезийское государство является одним из наименее посещаемых в мире. Его связь с внешним миром ограничивается двумя авиарейсами в неделю, с помощью которых в Ниуэ можно попасть из Окленда.
Ночное небо и звёзды всегда были важным элементом культуры Ниуэ. По словам главного исполнительного директора компании Niue Tourism Фелисити Боллен, статус «нации тёмного неба» позволит и в дальнейшем развивать культуру трепетного отношения к ночному ландшафту. Местное руководство всегда поддерживало идею борьбы со световым загрязнением: к примеру, для освещения улиц здесь уже давно используют исключительно энергосберегающие лампы с узкой направленностью света. Кроме того, система освещения оснащена таймерами и датчиками. Жители Ниуэ искренне заинтересованы в сохранении традиций, в которых немаловажную роль играет чистое звёздное небо.
По словам представителей «Ассоциации тёмного неба», всемирное признание статуса Ниуэ как «нации тёмного неба» привлечёт новую категорию туристов, желающих воссоединиться с природой и насладиться первобытным ночным небом, недоступным для большинства крупных городов. Внимание международной аудитории поможет стимулировать развитие экономики островного государства за счёт создания новых рабочих мест. Помимо созерцание ночного неба, в светлое время суток Ниуэ готов предоставить туристам все те же развлечения, которыми знамениты другие полинезийские острова – дайвинг среди живописных коралловых рифов, исследование подводных пещер и т. п
Если Вы не имеете возможности отправиться в «страну ночного неба», присоединяйтесь к международной неделе тёмного неба в родном городе. С 2003 года ежегодно люди по всей планете отключают свет в тёмное время суток на протяжении недели апрельского новолуния, чтобы насладиться видом ночного неба без признаков светового загрязнения. Авторство данной инициативы принадлежит американке Дженнифер Барлоу, которая с самого детства мечтала научить окружающих ценить красоту неба во всём его звёздном величии, не скрывая его под плотной пеленой яркого света. В 2020 году международная неделя ночного неба продлится с 19 по 26 апреля.
