2 сентября 1967 года у берегов Англии выросло независимое Княжество Силенд. Самопровозглашённое «княжество морской земли» существует уже более 50 лет, имеет собственные государственные символы, церковь, паспорта и даже деньги.
Предыстория
В годы Второй мировой войны британское правительство приняло решение построить несколько оборонительных башен в водах Северного моря, чтобы создать дополнительный барьер для немецких захватчиков. Эти конструкции из стали и бетона напоминали нефтяные платформы, оснащённые крепостными сооружениями и вооружением. Некоторые из них были построены нелегально вне территориальных вод Великобритании. Одной из них была платформа Roughs Tower, расположенная к северу от эстуария Темзы. Вместо законных трёх морских миль от британского побережья её отделяли семь, потому официально этот искусственный остров оказался в международных водах.
После войны все платформы были заброшены и подлежали сносу. В особенности это касалось бывших оборонительных платформ, оказавшихся в нейтральных водах. Само их существование являлось нарушением международного права, которое сильно страдало от обострения мирового кризиса. Со временем большинство башен разрушили, но платформа Roughs Tower всё ещё оставалась спорным объектом. В начале 1950-х годов ни одна страна, даже Великобритания, не претендовала на владение этой территорией, потому, с точки зрения закона, она официально являлась terra nullius – ничейной землёй.
Рождение Силандии
В начале 1960-х годов отставной майор британской армии Пэдди Рой Бейтс основал нелегальную радиостанцию на одной из заброшенных оборонительных платформ британских ВМС под названием Knock John. Станция «Radio Essex» и подобные ей пиратские станции были попыткой обойти жёсткие ограничения формата и содержания радиовещания. Их ведущие не только транслировали обычные новости в стиле BBC, но и касались более щепетильных и табуированных тем, а также делились современной музыкой.
Долгие годы майор Бейтс боролся с британским правительством за право продолжать деятельность своей радиостанции. В итоге ему всё же пришлось покинуть форт Knock John, который находился под юрисдикцией Объединённого Королевства. В качестве нового убежища для себя и станции «Radio Essex» Бейтс выбрал платформу Roughs Tower, на которую британская юрисдикция не распространялась. Рождественским вечером 1966 года отставной майор предпринял попытку захватить строение, чтобы продолжить радиовещание, но его планы получили неожиданное развитие.
После консультации со своим адвокатом Пэдди Рой Бейтс решил объявить территорию искусственного острова независимым государством под названием Княжество Силенд или Силандия. Свои действия он обосновал сводкой начальных международных правовых норм Jus gentium, которые зародились в Древнем Риме и обеспечивали естественное право всех живых существ. В частности, Jus gentium или «право народов» позволяло любому народу или отдельной личности основывать царства и единолично устанавливать его границы в пределах «ничейных земель».
2 сентября 1967 года Рой Бейтс в сопровождении своей супруги Джоан, сына Майкла, дочери Пенелопы, а также нескольких друзей и последователей провозгласил основание Княжества Силенд. В этот день над территорией платформы был поднят флаг новорождённого государства. Кроме того, на 2 сентября приходился и день рождения Джоан: в ходе торжественной церемонии Рой даровал возлюбленной титул Принцессы.
Угрозы суверенитету Княжества Силенд
Британское правительство не могло допустить образования «новой Кубы у берегов Англии». В 1968 году вооружённые силы Великобритании занялись сносом оставшихся оборонительных платформ вокруг Силандии. Целью этих мероприятий было устрашение граждан новоиспечённого государства – подтверждением тому было поведение солдат, которые грозили Бейтсам кулаками и орали: «Вы следующие!». Спустя какое-то время к берегам Княжества вновь подошли патрульные катера, экипажи которых выкрикивал угрозы в адрес детей Бейтсов – 14-летнего Майкла и 16-летней Пенелопы. Предупредительный выстрел со стороны Силандии заставил катера поспешно развернуться и удалиться.
С тех пор британское правительство не предпринимало попыток заставить Бейтсов покинуть платформу при помощи угроз. Вместо этого против майора Роя как британского подданного был начат судебный процесс. В ноябре 1968 года Рой и Майкл оказались в Королевском суде в Челмсфорде. В ходе заседания Рой обращался к действующим законам XVII века: в результате ему удалось заставить судью признать тот факт, что Великобритания не имеет юрисдикции в отношении территории Силандии. Отчасти это можно считать первым признанием независимости Княжества. Во второй раз о признании Британией существования Княжества заговорили в 1987 году. Тогда Великобритания заявила о расширении территориальных вод с 3 до 12 морских миль. В ответ правительство Княжества Силенд выдвинуло аналогичное заявление, но никакой реакции от британского правительство не последовало. Вероятно, сторонники независимости Княжества решили, что в этом случае молчание означало согласие.
Согласно слову закона и международного права, Силенд или Силандия считается виртуальным государством: образованием, которое имитирует некоторые черты государства, но таковым не является. В Силаднии действует собственное правительство – три министерства под управлением монарха. 25 сентября 1975 года в Княжестве была принята конституция, основанная на современном британском праве. Бейтс провозгласил свою семью правящей династией, потому после его смерти в 2012 году титул князя и генерал-адмирала Силенда унаследовал сын Роя Майкл.
С 1990-х годов гражданами «княжества морской земли» могли стать все желающие. Тогда же сформировался преступный синдикат, продававший фальшивые силандские паспорта. По данным полиции, стоимость одного документа составляла $5780. После прекращения действия синдиката вместо паспортов в Силандии стали выдавать ID-карты. В 1970-х годах в Силенде начали чеканить собственные деньги – серебряные монеты «силандские доллары», которые представляют ценность исключительно как коллекционный предмет для нумизматов.
