В феврале 2022 года шторм Юнис обрушился на Великобританию. Нещадные порывы ветра затронули, среди прочего, и ботанический сад Кембриджского университета, повалив одного из почитаемых «потомков» легендарной яблони Ньютона. Спустя год художник-резидент Кембриджского университета Набиль Али использовал его кору для создания уникальных чернил, получивших название «Newton’s Gold».

Легенда гласит, что более 350 лет назад Исаак Ньютон пребывал в «созерцательном» настроении в своём саду, когда упавшее с ветки яблоко натолкнуло его на мысль о гравитации. Популярность этого мифа привела к формированию неожиданно трепетного отношения почитателей Ньютона к яблоне в саду усадьбы Вулсторп. Как следствие, некоторые из них стремились сохранить «потомков» дерева, распространяя молодые ростки по всему миру. Потому сегодня в разных уголках планеты можно найти яблони, которые являются полными генетическими копиями дерева из сада Исаака Ньютона. Несколько таких клонов растут и в ботаническом саду Кембриджского университета. По словам куратора сада доктора Сэмюеля Брокингтона, эксперты секвенировали геном яблони в рамках проекта Darwin Tree of Life и установили её родство с другими подтверждёнными потомками легендарного дерева.

Клон в саду Кембриджского университета посадили в 1954 году, но спустя годы яблоня, ослабленная грибком, не выдержала экстремальных порывов ветра шторма Юнис. К счастью, за эти годы ботаники собрали ещё несколько ростков для дальнейшего распространения наследия яблони Ньютона. С февраля 2022 года специалисты ботанического сада трепетно хранили останки упавшего дерева, рассчитывая найти им достойное применение. Спустя год художник Набиль Али предложил использовать кору яблони для создания чернил, тем самым увековечив любимое университетским сообществом дерево в истории и искусстве.

Набиль является учредителем проекта «DYE – nature, myth and, climate», который исследует старинные методы создания красящих материалов из растительного сырья. Согласно разнообразным средневековым манускриптам, в древности мастера варили части растений в воде, вине или уксусе, а затем добавляли к полученной смеси различные закрепители, чтобы сделать пигмент более ярким, глубоким или бледным. Ранее мистеру Али удалось успешно воспроизвести германо-венецианский рецепт XV века, изготовив красные и фиолетовые пигменты из маков, произрастающих в ботаническом саду Кембриджского университета. По словам Набиля, насколько ему известно, он первым в истории попытался создать чернила из потомка яблони Ньютона. Для этого он снял кору дерева, размочил её в воде и измельчил, прежде чем подвергнуть сырьё термической обработке для извлечения танинов. В качестве протравы (закрепителя) художник использовал квасцы.

 Мистер Али ожидал, что в результате этого процесса он получит тёмно-коричневый или чёрный пигмент. Однако совершенно неожиданно краситель оказался тёмно-жёлтым с золотистым отливом. Художник назвал пигмент «Newton’s Gold». Он планирует использовать получившиеся чернила для создания памятной иллюстрации с 68 яблоками – по одному яблоку за каждый год, прожитый яблоней в университетском саду. В качестве образца для иллюстрации выступит отлитая из металла копия яблока кембриджского дерева урожая 2016 года. Работу покажут на выставке, которая состоится в ботаническом саду в честь Дня яблока 22 октября. Кроме того, сотрудники сада планируют посадить потомков этого дерева в разных частях территории университета.