Знаменитая фотография «Le Violon d’Ingres» или «Скрипка Энгра» в исполнении французского и американского художника Мана Рэя стала самой дорогой в истории: снимок ушёл с молотка аукционного дома Christie’s за рекордные 12,4 миллиона долларов.
Ман Рэй, признанный одним из самых влиятельных художников и фотографов XX века, являлся важнейшим представителем течений сюрреализма и дадаизма. В 1920-х годах его возлюбленной и музой была французская певица, актриса и натурщица Алиса Эрнестина Прен, более известная в кругу художников как Кики с Монпарнаса. Именно она стала моделью для одной из самых знаменитых работ Рэя – фотографии «Le Violon d’Ingres». На ней со спины запечатлена обнажённая по пояс Алиса. Художник обыграл сходство форм женского тела с очертаниями скрипки: после проявки фото он дорисовал резонаторные отверстия (эфы), а затем повторно сфотографировал изображение.
Название работы «Скрипка Энгра» содержит в себе многократные отсылки к созвучному фразеологизму и истории его возникновения. Данное выражение является иносказанием для обозначения второго призвания, слабости или увлечения известного человека. Своим появлением оно обязано французскому художнику Жану Огюсту Доминику Энгру, который не оставил занятий музыкой и с невероятным трепетом относился к своему инструменту – скрипке, несмотря на гораздо более значительные успехи в живописи. Ман Рэй выбрал в качестве вдохновения картину Энгра «Купальщица Вальпинсона», на которой изображена развернувшаяся спиной к наблюдателю девушка. Отсылкой к идиоме также служил тот факт, что сама Кики являлась одновременно моделью и любовницей Рэя.
В 1962 году «Скрипка Энгра» попала в коллекцию Розалинд Герстен и Мелвина Джейкобсов – американских коллекционеров произведений искусства и меценатов. Мелвин Джейкобс, бывший директор и CEO американской сети роскошных универмагов Saks Fifth Avenue умер в 1993 году в возрасте 67 лет, а его супруга Розалинд, CEO сети розничной торговли Macy’s – в 2019 году в 94 года. По словам их дочери Пегги Джейкобс Бадер, в коллекции пары каждый предмет имел свою уникальную историю, вплетённую в историю их отношений друг с другом и с окружающими. В своё время Джейкобсы активно общались с представителями движения сюрреализма и поддерживали их творчество.
По мнению главы отдела фотографии Christie’s Дариуса Хаймса, мистическая и игривая «Скрипка Энгра» является одной из наиболее знаменательных фотографий XX века. Эксперты аукционного дома оценили работу Рэя в 5-7 миллионов долларов, однако пожелавший остаться неизвестным покупатель предложил за неё более 10 миллионов долларов (12+ миллионов с учётом сборов и налогов).